Our Dead
GA 261
27 October 1920, Basel
Translated by Steiner Online Library
Eulogy at the Cremation of Caroline Wilhelm
Dear mourners!
Now that the priestly word has guided this dear soul up into the spiritual realms, where she already felt at home during her earthly existence, allow me to add a few words from the heart of those with whom our dear friend, Mrs. Wilhelm, was united in shared spiritual striving, shared work. This is in keeping with the heartfelt desire of those who shared the common striving with the dear departed, that here, where her soul separates from us, but we remain united with her in the eternal realms of the spirit, that here spoke the priest who stands within our spiritual community, and that also from me, as the representative of this spiritual community, the thoughts are conveyed, which arise from the hearts and souls of those who were united with our friend. In the last days, when this soul had parted from the earthly body, the image of the dear one stood before my soul, and what spoke to me from this image was spoken to the departing soul:
From the circle of life's duties
The great question of fate spokeHow can human knowledge fathom
Where the soul's true home
Is in the vastness of the universe?To your heart's desire,
Spiritual knowledge appeared as the way,
Illuminated by the light.And you followed this urge.
It has given you certainty of soul
brought you soul-assurance and courage to face life.And it has become a comfort and strength
in the difficult days of pain,
in the hour of the turning point of fate.Then what you saw strongly
in the soul's inner vision
as the light of the human spirit,Through suffering it has shone.
So also find it in the mind,
Whose gate now before youThe new form of existence
Opens, and your soul
Further way light-full indicates.
My dear mourners!
The close relatives of the dear departed may feel in this hour that the friends who have gathered here to send the last farewell thoughts to the soul parting from us, that all these friends have followed this soul here in warm love. And in warm love, the words that are yet to be spoken will be spoken:
Our dear, dear friend had sensed a ray of that spiritual light that shines in the soul when that human soul reflects on its true, genuine origin, when it reflects on the eternal source of humanity from which every single person is drawn to work in the spiritual and physical world. But, my dear mourners, the great question of fate often arises more intensely for one person than for another: How does the soul find its way in this existence? - in this existence, which surrounds us first as the earthly-physical world, into which shines for the soul's eye that which can spiritually permeate this earthly-physical world. That which this life can offer in the way of joy and uplifting is strong in life. It is easy for a person to get stuck within this physical life. Then the fateful questions do not arise with all their intensity from the pleasures, joys and exaltations of life! The great fateful questions, the great riddles of the world, approach man when pain and suffering afflict him. My dear friends, anyone who has acquired something like knowledge of the world will never speak from his deepest experiences, from his deepest experiences: From my joys, from my pleasures in life, I have gained knowledge. — He will speak of the fact that it is precisely suffering and pain that spring up as the light of knowledge in the soul. And the suffering and pain that penetrate into life are what point more strongly towards the eternal than the joys. And if our friend was already – as her search for spiritual light showed – one of those deeper souls who wanted to unite their own light with the divine light of the world, she has been absorbed in life by severe suffering, by pain.
Dear mourners, especially the next of kin, you can be assured that the doctors of our society who were allowed to care for her during her illness would have liked to have kept this life here on earth for much longer. The voice of fate spoke loudly, the clock of life had run out, and today we can only give each other the consolation that comes from spiritual heights of spiritual light, but which tells us: When this earthly garment is shed, when this physical body passes away, then the one we have grown fond of, who has become dear to us, has not left us. The thoughts that loved him, the thoughts that united with him in common endeavor, those thoughts will find him again.And those who loved our dear friend, Mrs. Wilhelm, will, inspired by that love, send their thoughts to her again and again in eternal realms. And that which earthly death has separated will be united by life in the eternal realms of the spirit, in the bright heights of the spirit, for the bond that was formed here between our dear friend and those friends who have found union in our community was so strong that this bond certainly cannot be broken. Even those who were distant from her will unite their thoughts with the striving that our dear friend will have in the future as spirit and soul. For anyone who has become aware of the connection in eternity, there is in reality no separation.
Consider, my beloved, the strong confidence that lived in this friend, Mrs. Wilhelm, out of the spiritual consciousness of her soul, which she sought through union with our spiritual striving. We know how dear it was to her to come again and again to Dornach, how dear the place became to her, how dear to her was every single thing she heard there. But we also know how what she heard and experienced there brought her together with the divine light she sought. I myself remember how moving it was to hear her, on her sickbed, speak of the sun shining through her window as the outer expression of the divine permeating the world. Thus she sought the divine in everything physical.
She believed that she could only find the spirit with which she wanted to unite if she could revive the genuine, strong power of Christ in her soul. And so she went out to us, to let this soul grow strong inwardly through her experiences outside, through what happened out there, so that she could feel the Pauline words: “It is no longer I who live, but Christ lives in me.” And she felt this Christ power moving into her soul. She felt that of which man can be conscious, as of his origin; she felt the divine of this human origin, permeated by the power of Christ. She knew that, as truly as man is born out of the depths of the spirit through the power of the divine Father, so must man be borne through life and death by the power of Christ. In the most difficult hours of suffering, she was illuminated by the image she had received of the suffering of Christ on Golgotha, who is victorious over all death. Thus, under the most severe suffering and agony, she defeated death within herself. She felt the Christ-light within her. That was what sustained her under the heavy pressure of the suffering through which she was tested. For that was what the Christ-light told her again and again: No matter how many deaths a person may go through, no matter how much suffering and darkness may enter this life, there is a resurrection in the spirit from all deaths, from all darkness, from all suffering. And out of all suffering come trials for the soul, and out of all trials for the soul comes that great light which awaits the human being and strives towards him.
So, my dear mourners, that is how we knew our friend. We do not want to talk about what she could find outside. Because that she could find what her soul was looking for, her life itself was the living testimony. But we still want to talk about the fact that when she came out, her own appearance was the living testimony of something that spoke from within her, without her being aware of it, but which touched every person who got to know our dear friend: she is a good woman. She is a woman you could love to the depths of her soul. Those who saw her outside, when she was still seeking this spiritual light, could say that to themselves. Right up until the last days when she was still able to make her way out. She was looking for it. And from the way she received it, from the way she looked up from her eyes to unite the inner light with the outer, she spoke from within: a good, loving woman. And she will continue to be loved by those who have come to know her, and from the warmth of that love will spring that light that will shine when we send our thoughts up to her in the certainty of being united with her, even if the soul is separated from this physical existence.
So let me once more repeat to you, dear friend, the image that has been speaking to me these days, reminding me of what you were to us, what you were to all those who got to know you, what you were to the world of the spirit, which you have faithfully and lovingly striven towards with strong courage:
From the circle of life's duties
The great question of fate spoke to your spiritual source with seriousness:How does human knowledge fathom
where the soul's true home is in the vastness of the universe?To your heart's desire, Spirit-knowledge as the way,
Which is illuminated by the light.And you followed this urge.
Soul certainty has brought
You and courage to live.And it is you comfort and strength
In the difficult days of pain,
In the fateful turning point of the hourThen become. What you saw strong
In the soul's memory
As the human spirit's light,Through suffering it has shone.
So also find it in the spirit,
Whose gate now before youThe new form of existence
and shows your soul
the way forward, full of light.
In the here and now, your friends have found you. They have united the love for you with the love that your dear relatives have shown you on your journey through life. They saw the love that you showed your dear relatives and friends. May the path of life that has united us give rise to the strength by which our thoughts will always find your thoughts, when you live and strive in eternal realms. For that which is found in true love at the turn of time remains united for eternity from the depths of human nature.
Ansprache Bei Der Kremation Von Caroline Wilhelm
Meine liebe Trauergemeinde!
Nachdem das priesterliche Wort diese liebe Seele hinaufgeleitet hat in die geistigen Welten, in denen sie schon heimisch war während ihres irdischen Daseins, sei es mir gestattet, einiges anzufügen heraus aus dem Herzen derjenigen, mit denen sich unsere liebe Freundin, Frau Wilhelm, verbunden hat zu gemeinschaftlichem geistigen Streben, gemeinschaftlichem Arbeiten. Es entspricht dieses dem Herzenstriebe derjenigen, die mit der teueren Dahingegangenen das gemeinschaftliche Streben hatten, daß hier, wo sich ihre Seele von uns trennt, aber wir mit ihr vereinigt bleiben in des Geistes ewigen Reichen, daß hier sprach der Priester, der innerhalb unserer Geistesgemeinschaft steht, und daß auch von mir als dem Vertreter dieser Geistesgemeinschaft die Gedanken mit hinaufgeleitet werden, die entsprießen aus den Herzen und Seelen derjenigen, die mit unserer Freundin vereinigt waren. In den letzten Tagen, als diese Seele sich getrennt hatte von dem irdischen Leib, da stand das Bild der Teueren vor meiner Seele, und dasjenige, was aus diesem Bilde mir sprach, es sei gesprochen der enteilenden Seele:
Aus des Lebens Pflichtenkreis
Sprach zu Deinem Geistesquell
Ernst die große Schicksalsfrage:Wie ergründet Menschenwissen,
Wo der Seele wahre Heimat
Ist in Weltenalles Weiten?Deinem Herzenstrieb erschien
Geist-Erkenntnis als der Weg,
Der vom Licht beleuchtet ist.Und Du folgtest diesem Trieb.
Seelensicherheit hat er
Dir gebracht und Lebensmut.Und es ist Dir Trost und Kraft
In den schweren Schmerzenstagen,
In der Schicksalswende-StundeDann geworden. Was Du stark
In dem Seelen-Innern sahst
Als des Menschen Geisteslicht,Durch das Leid hat es geleuchtet.
So auch finde es im Geiste,
Dessen Pforte jetzt vor DirSich der neuen Daseinsform
Öffnet, und die Deiner Seele
Weitern Weg lichtvoll weiset.
Meine liebe Trauergemeinde!
Die engeren Angehörigen der lieben Dahingegangenen, sie dürfen in dieser Stunde fühlen, daß diejenigen Freunde, die hier sich versammelt haben, um der sich von uns trennenden Seele die letzten Abschiedsgedanken zu senden, daß alle diese Freunde in herzlicher Liebe dieser Seele hierher gefolgt sind. Und in herzlicher Liebe gesprochen werden diejenigen Worte, die jetzt noch gesprochen werden sollen:
Die teure, liebe Freundin, sie hatte in sich gefühlt einen Strahl von demjenigen Geisteslichte, das in der Seele aufleuchtet, wenn diese Menschenseele sich besinnt auf ihren wahren, echten Ursprung, wenn sie sich besinnt auf dasjenige, woraus als dem ewigen Menschbheitsquell jeder einzelne Mensch geschöpft ist zum Wirken in der geistigen, zum Wirken in der physischen Welt. Aber, meine liebe Trauergemeinde, an den einen Menschen tritt intensiver oftmals als an den andern heran die große Schicksalsfrage: Wie findet die Seele sich zurecht in diesem Dasein? - in diesem Dasein, das uns zunächst umgibt als die irdisch-physische Welt, in das hereinleuchtet für das Seelenauge dasjenige, was diese irdischphysische Welt geistig durchdringen kann. Stark im Leben ist dasjenige, was an Freude, an Erhebendem, dieses Leben bieten kann. Der Mensch bleibt leicht innerhalb dieses physischen Lebens stecken. Dann treten die Schicksalsfragen aus den Vergnügungen, aus den Freuden, aus den Erhebungen des Lebens nicht mit aller Intensität entgegen! Die großen Schicksalsfragen, die großen Weltenrätsel, sie treten an den Menschen heran, wenn Schmerzen es sind, wenn Leid es ist, die den Menschen befallen. Derjenige, meine lieben Freunde, der sich angeeignet hat etwas wie Welterkenntnis, der wird aus seinen tiefsten Erfahrungen, aus seinen tiefsten Erlebnissen heraus niemals sprechen: Aus meinen Freuden, aus meinen Lebensvergnügungen heraus ist mir Erkenntnis geworden. — Der wird davon sprechen, daß gerade die Leiden und Schmerzen es sind, die aufsprießen als das Erkenntnislicht der Seele. Und die Leiden und Schmerzen, die hereindringen in das Leben, sie sind es, die stärker nach dem Ewigen hin zeigen als die Freuden. Und wenn unsere Freundin schon war — das zeigte ihr Suchen nach dem Geisteslichte — eine von jenen tieferen Seelen, die das eigene Licht vereinigen wollten mit dem Gotteslichte der Welt, so ist sie vertieft worden noch im Leben durch schweres Leid, durch Schmerzen.
Liebe Trauergemeinde, insbesondere die nächsten Angehörigen, sie können versichert sein, daß diejenigen sie pflegenden Ärzte unserer Gesellschaft, die sie in ihrer Krankheit pflegen durften, gern, sehr gern dieses Leben noch länger hier auf der Erde erhalten hätten. Des Schicksals Stimme hat stark gesprochen, des Lebens Uhr war abgelaufen, und heute können wir uns nur denjenigen Trost geben, der aus geistigen Höhen von geistigem Lichte kommt, der uns aber sagt: Wenn abgelegt ist dieses irdische Kleid, wenn übergeht dieser physische Leib, dann ist derjenige, den wir lieb gewonnen haben, der uns teuer geworden ist, nicht von uns gegangen. Die Gedanken, die ihn lieb gehabt haben, die Gedanken, die sich im gemeinschaftlichen Streben mit ihm vereinigt haben, die Gedanken finden ihn wieder.
Und diejenigen, die unsere liebe Freundin, Frau Wilhelm, lieb gehabt haben, sie werden beflügelt von dieser Liebe ihre Gedanken in ewigen Gefilden zu ihr immer wiederum und wiederum hinaufsenden. Und dasjenige, was der irdische Tod von einander getrennt hat, das wird das Leben in den ewigen Geistesgefilden, in lichten Geisteshöhen vereinigen, denn so fest war das Band, das hier gebunden worden ist zwischen unserer lieben Freundin und denjenigen Freunden, die in unserer Gemeinschaft Vereinigung gefunden haben, daß dieses Band gewiß nicht zerrissen werden kann. Auch diejenigen, die ihr fern gestanden haben, sie werden ihre Gedanken mit dem Streben, das unserer lieben Freundin in der Zukunft als Geist und Seele eigen sein wird, vereinigen. Wer sich bewußt geworden ist des Zusammenhanges in der Ewigkeit, für den gibt es in Wirklichkeit keine Trennung.
Sehet hin, meine Lieben, auf die starke Zuversicht, welche lebte in dieser Freundin, Frau Wilhelm, aus dem geistigen Bewußtsein ihrer Seele heraus, das sie gesucht hat durch die Vereinigung mit unserem Geistesstreben. Wir wissen es, wie lieb es ihr war, immer wiederum und wiederum herauszukommen nach Dornach, wie lieb ihr die Stätte geworden ist, wie lieb ihr alles einzelne gewesen ist, was sie da vernommen hat. Wir wissen aber auch, wie dasjenige, was sie da vernommen und erlebt hat, sie zusammengebracht hat mit dem Gotteslichte, das sie gesucht hat. Ich selber gedenke, wie rührend es war, wie sie auf ihrem Krankenlager die durch ihr Fenster hereinscheinende Sonne angesprochen hat in ihrem scheinenden Lichte als den äußeren Ausdruck des die Welt durchdringenden Göttlichen. So hat sie in allem Physischen das Göttliche gesucht.
Sie glaubte den Geist, mit dem sie sich vereinigen wollte, nur finden zu können, wenn sie in ihrer Seele aufleben lassen konnte die echte, starke Christus-Kraft. Und deshalb ist sie hinausgegangen zu uns, um durch das Erleben draußen, durch dasjenige, was da draußen vorging, diese Seele innerlich erstarken zu lassen, damit sie fühlen konnte das paulinische Wort: «Nicht ich, sondern der Christus in mir.» Und sie fühlte, wie diese Christus-Kraft in ihrer Seele einzog. Sie fühlte dasjenige, dessen sich der Mensch bewußt sein kann, als seines Ursprunges, sie fühlte das Göttliche dieses menschlichen Ursprunges durchdrungen von der Christus-Kraft. Sie wußte, daß so wahr es ist, daß der Mensch herausgeboren ist aus Geistestiefen durch die Kraft des göttlichen Vaters, daß der Mensch getragen werden muß dutch Leben und Tod durch die Kraft des Christus. Ihr leuchtete entgegen in den schwersten Leidensstunden das Bild, das sie bekommen hat von dem Leiden des Christus auf Golgatha, der das Siegende ist über allem Tod. So besiegte sie in ihrem eigenen Inneren unter den schwersten Leiden und Qualen den Tod. Sie empfand das ChristusLicht in ihrem Inneren. Das war es, was sie aufrecht erhielt unter dem schweren Druck des Leidens, durch das sie geprüft worden ist. Denn das war es, was ihr immer wieder und wiederum sagte dieses ChristusLicht: Möge der Mensch durch noch so viele Tode gehen, mögen eindringen in dieses Leben noch so viele Leiden, noch so viele Finsternisse, es gibt ein Wiederaufleben im Geiste aus allen Toden, aus allen Finsternissen, aus allen Leiden. Und aus allen Leiden werden Prüfungen der Seele und aus allen Prüfungen der Seele wird dann erst jenes große Licht, das den Menschen erwartet und ihm zustrebt.
So, meine lieben Leidtragenden, haben wir sie gekannt, unsere Freundin. Nicht wollen wir sprechen von dem allzuschr, was sie draußen finden konnte. Denn daß sie finden konnte, was ihre Seele suchte, dafür ward ihr Leben selber das lebendige Zeugnis. Aber davon wollen wir noch sprechen, daß, wenn sie hinausgekommen wat, ihr eigenes Auftreten das lebendige Zeugnis war für etwas, was aus ihr sprach, ohne daß sie sich dessen bewußt war, was aber jeden Menschen berührte, der die teure Freundin kennen lernte: Sie ist eine gute Frau. — Sie ist eine Frau, die man lieben konnte bis in die Tiefe ihrer Seele hinein. Das konnte sich derjenige sagen, der sie draußen sah, wenn sie noch suchte dieses Geisteslicht. Bis in die letzten Zeiten hinein, in denen sie noch den Weg hinaus machen konnte. Sie hat es ja gesucht. Und aus der Art und Weise, wie sie es aufgenommen hat, aus der Art, wie sie aus ihren Augen empor geblickt hat, um das innere Licht mit dem äußeren zu vereinigen, sprach aus ihr: Eine gute liebe Frau. - Und sie wird weiter geliebt werden von denjenigen, die sie kennen gelernt haben, und aus der Wärme dieser Liebe wird ersprießen jenes Licht, das leuchten wird, wenn wir unsere Gedanken zu ihr hinaufsenden in der Gewißheit, mit ihr vereinigt zu sein, auch wenn die Seele getrennt ist von diesem physischen Dasein.
So sei Dir, liebe Freundin, noch einmal das Bild nachgesprochen, das zu mir in diesen Tagen gesprochen hat, mich erinnernd desjenigen, was Du uns warst, was Du warst all denjenigen, die Dich kennen gelernt haben, was Du warst der Welt des Geistes, der Du treulich und in Liebe und in starkem Mute zugestrebt hast:
Aus des Lebens Pflichtenkreis
Sprach zu Deinem Geistesquell
Ernst die große Schicksalsfrage:Wie ergründet Menschenwissen,
Wo der Seele wahre Heimat
Ist in Weltenalles Weiten?Deinem Herzenstrieb erschien
Geist-Erkenntnis als der Weg,
Der vom Licht beleuchtet ist.Und Du folgtest diesem Trieb.
Seelensicherheit hat er
Dir gebracht und Lebensmut.Und es ist Dir Trost und Kraft
In den schweren Schmerzenstagen,
In der Schicksalswende-StundeDann geworden. Was Du stark
In dem Seelen-Innern sahst
Als des Menschen Geisteslicht,Durch das Leid hat es geleuchtet.
So auch finde es im Geiste,
Dessen Pforte jetzt vor DirSich der neuen Daseinsform
Öffnet, und die Deiner Seele
Weitern Weg lichtvoll weiset.
Im Zeitensein haben Deine Freunde Dich gefunden. Sie haben vereinigt die Liebe zu Dir mit der Liebe, die Deine teueren Angehörigen Dir auf Deinem Lebensweg entgegengebracht haben. Sie schauten die Liebe, die Du selber Deinen teueren Angehörigen und den Freunden entgegenbrachtest. Der Lebensweg, der uns vereinigt hat, er lasse aufsprießen jene Kraft, durch welche unsere Gedanken stets finden werden Deine Gedanken, wenn Du in ewigen Gefilden lebest und strebest. Denn dasjenige, was sich in wahrer Liebe und in echter Liebe findet in der Zeitenwende, das bleibt aus Menschenwesenstiefen vereint für Ewigkeit.