On the History and Content of the First Section of the Esoteric School
1904–1914
GA 264
Translated by Steiner Online Library
To Mrs. Anna Wagner in Lugano
Berlin, January 2, 1905
Dear Mrs. Wagner!
A few weeks ago I was only able to briefly inform you that your affiliation to the Esoteric School can be realized. One enters this school as a “shravaka”, which is literally “listener” or “pupil”.
Now it is my duty to speak to you about the nature and significance of the school. You know that behind the entire theosophical movement stand highly developed beings whom we call “masters” or “mahatmas”. These exalted Beings have already traversed the path which the rest of humanity still has to travel. They are now working as the great “Teachers of Wisdom and of the Harmony of Human Feelings”. They are already active today on the higher planes, to which the rest of humanity will organize themselves in the course of the next developmental periods, or “rounds”. On the physical plane they work through their authorized “messengers”, of whom H. P. Blavatsky was the first, that is, for the Theosophical movement. The Masters neither found an outer organization or society nor preside over one. The Theosophical Society was brought into being by its founders (H. P. Blavatsky, Olcott and others) in order to promote the work of the Masters on the physical plane, but these Masters themselves have never influenced the Society itself as such. In its nature and leadership it is the work of people purely on the physical plane.
The situation is different with regard to the “Esoteric School”. It was founded by the Masters themselves and is under the direction of the Masters. All the knowledge and power that flows into the Theosophical Society flows to it through this school. Its members undergo their probationary period and ultimately attain direct communion with the Sublime Ones themselves. How long this process takes depends entirely on the devotees themselves. At first, each person cannot do more than promote the work of the masters with loyal devotion.
The Masters appointed Mrs. H. P. Blavatsky as the first “Head of the School.” The present head is our dear, esteemed Annie Besant.
The Shrâvaka should come to a point where reincarnation and karma are not just theory but certainties of life, and furthermore, where he recognizes the great mission of H.P. Blavatsky through himself. Nothing is imposed on anyone in the school; only self-knowledge is encouraged. Now there are four ways to travel the path of the Shrävaka. You will receive further information about these four ways very soon. I would ask you to go through them carefully with your dear husband and to let me know which of the four ways you intend to choose.
You can already consider yourself part of the school if you begin a meditation exercise on the day determined by the star constellation. I will describe this to you for the time being. It will be modified later.
For the time being, this exercise would consist of the following:
1. Early in the morning, before starting any other daily work, preferably before breakfast, if this is at all compatible with other family and other duties, the following should happen:
I. One should be completely awake, inwardly calm and collected. No external impressions should gain access to our inner being. We should also suppress the memory of all everyday experiences. Once we have established complete “inner silence”, we enter into the elevation to our higher self.
This is done by intensely repeating the following formula to ourselves:
Brighter than the sun
Purer than the snow
Is the Self,
The Spirit in my heart.
That Self am I; I am that Self.
Allow about five minutes for this.
II. This is followed by silent, introspective meditation on a sentence from one of the inspired writings. For this part of the meditation, you should spend four weeks reflecting on the sentence: “Steadfastness stands higher than all success”.
This sentence was given to us by the masters to impress upon us that we should never allow ourselves to be distracted or discouraged by any failure in our actions. A hundred failures should not deter us from doing - for the hundred and first time - what we have recognized as being right.
III. Then, after II. has lasted five minutes, there follows a further five-minute prayer-like devotion to that which is the highest, the most divine in us. It is not a matter of regarding this or that as divine, but of directing all our thoughts, feelings and will to that which we have always regarded as divine. This may be called by different names by different people. It is not important whether we call that to which we give ourselves, God, Christ or the “Master”, but it is the devotion itself.
This completes the three-part morning meditation, which lasts fifteen minutes.
2. In the evening before going to sleep, every student has to look back on their life during the day. The important thing is not to let as many events of the day as possible pass before our soul, but to do so with the most important thing. We ask ourselves: What can we learn from what we have experienced or done? In this way we make our life a lesson. We relate to ourselves in such a way that we learn from each day for each day. - In this way we take the past with us into the future and prepare our immortality. Then we end the day with the thought of dear fellow human beings who need our good thoughts.
It does not matter if the student falls asleep during this evening exercise. Then he will fall asleep with a tendency to develop upwards. And that too is good. Only the morning meditation must be done from beginning to end in a fully alert state. I only ask that you do the evening review in reverse, that is, starting with the events of the evening and then going back to the morning.
You can start with the meditation on one of the days between January 6 and January 20. You cannot start after this day. If you are unable to start during this period, you will not be able to start again until between February 6 and February 18. I cannot tell you today why this is so. But a time will come when it will be quite obvious to you.
I do not need to tell you anything else for the time being, since you have long since organized your life as a theosophist. Wine or other alcoholic beverages prevent development.
When we carry out what I have indicated, the “Exalted Masters” find access to our soul. They can help us and under their blessed influence we grow in strength, knowledge and confidence in life. Our dear Annie Besant emphasizes again and again that the Esoteric School is the “heart of the Theosophical movement”. And so it is. Believe me on this, dearest, most revered Mrs. Wagner: in this school, it is much less about learning and intellectual work and much more about loyal devotion to the Theosophical ideals. Love for spiritual life and, as a result, genuine great love for humanity leads to where we are meant to come. The study is nothing more than a means to an end. We should pursue it as far as we can each. But it is the theosophical attitude that makes the genuine E.S. disciple.
And with that, I welcome you as one of us in the name of the holy masters, at whose feet I place what I can, and against whose will I never want to consciously do anything in my life. Blessed are they, the exalted.
With warmest regards,
Dr. Rudolf Steiner
Please do not hesitate to ask me anything you need to know about E.S. I will set aside time in the future to answer E.S. messages.
An Frau Anna Wagner in Lugano
Berlin, 2. Januar 1905
Meine sehr verehrte, liebe Frau Wagner!
Nur kurz konnte ich Ihnen vor einigen Wochen die Mitteilung machen, daß Ihre Zugehörigkeit zur Esoterischen Schule verwirklicht werden kann. Man tritt in diese Schule als «Shrâvaka», das ist wörtlich «Zuhörer» oder «Schüler», ein.
Nun obliegt es mir zunächst, Ihnen von dem Wesen und der Bedeutung der Schule zu sprechen. Sie wissen, daß hinter der ganzen theosophischen Bewegung hochentwickelte Wesen stehen, die wir «Meister» oder «Mahatma» nennen. Diese erhabenen Wesenheiten haben den Weg bereits zurückgelegt, den die übrige Menschheit noch zu gehen hat. Sie wirken nun als die großen «Lehrer der Weisheit und des Zusammenklangs der Menschheitsempfindungen». Sie sind heute bereits tätig auf den höheren Planen (Ebenen), zu denen sich die übrigen Menschen im Laufe nächster Entwicklungszeiten, sogenannter «Runden», hinauforganisieren werden. Auf dem physischen Plane wirken sie durch die von ihnen beauftragten «Boten», deren erster H.P. Blavatsky war, das heißt für die theosophische Bewegung erster. Eine äußere Organisation oder Gesellschaft begründen die Meister weder, noch stehen sie einer solchen vor. Die Theosophische Gesellschaft ist zwar von ihren Begründern (H. P. Blavatsky, Olcott u.a.) ins Leben gerufen, um das Werk der Meister auf dem physischen Plan zu fördern, doch haben auf die Gesellschaft selbst als solche diese Meister selbst nie einen Einfluß genommen. Sie ist nach Wesen und Führung das Werk von Menschen rein auf dem physischen Plane.
Anders steht die Sache bezüglich der «Esoterischen Schule». Sie ist von den Meistern selbst begründet und steht unter der Leitung der Meister. Alles, was der theosophischen Bewegung an Wissen und Kraft zuströmt, strömt ihr durch diese Schule zu. Die Angehörigen machen ihre Probezeit durch und gelangen zuletzt zum unmittelbaren Verkehre mit den Erhabenen selbst. In welcher Zeit das bewirkt werden kann, das hängt natürlich ganz von diesen Angehörigen selbst ab. Zunächst kann jeder nicht mehr tun, als in treuer Hingabe das Werk der Meister fördern.
Zum ersten «Haupt der Schule» wurde von den Meistern Frau H.P.Blavatsky bestellt. Das gegenwärtige Haupt ist unsere liebe, hochverehrte Annie Besant.
Der Shrâvaka soll so weit kommen, daß für ihn Reinkarnation und Karma nicht bloß Theorie, sondern Gewißheiten des Lebens sind, und weiter dazu, daß er durch sich selbst die große Sendbotenschaft von H.P. Blavatsky erkennt. Aufgedrängt wird keinem in der Schule irgend etwas; nur angeregt wird zur Selbsterkenntnis. Nun kann man den Weg des Shrävakas auf vier Arten zurücklegen. Über diese vier Arten werden Sie ehebaldigst weitere Mitteilungen erhalten. Dann bitte ich Sie, dieselben sorgfältig mit Ihrem lieben Gemahl durchzunehmen und mir zu sagen, welchen der vier Wege sie zu wählen gedenken.
Als zugehörig zur Schule können Sie sich schon jetzt betrachten, wenn Sie an dem durch die Sternkonstellation bedingten Tage eine Meditationsübung beginnen. Diese will ich Ihnen vorläufig beschreiben. Modifiziert wird sie später.
Vorläufig hätte diese Übung in folgendem zu bestehen:
1. Frühmorgens, bevor eine andere Tagesarbeit begonnen wird, womöglich vor dem Frühstück, wenn das nur irgend mit den sonstigen Familien- usw. Pflichten vereinbar ist, soll Folgendes geschehen:
I. Man soll vollständig wach, innerlich ganz ruhig und gesammelt werden. Keine äußeren Eindrücke sollen da Zugang gewinnen zu unserem Inneren. Auch sollen wir die Erinnerung an alle alltäglichen Erlebnisse unterdrücken. Haben wir so die vollständige «innere Stille» hergestellt, so treten wir ein in die Erhebung zu unserem höheren Selbst.
Dies geschieht, indem wir intensiv in Gedanken uns die folgende Formel vorhalten:
Strahlender als die Sonne
Reiner als der Schnee
Ist das Selbst,
Der Geist in meinem Herzen.
Dies Selbst bin Ich; Ich bin dies Selbst.
Darauf sollen etwa fünf Minuten verwendet werden.
II. Dann folgt das stille, in sich versenkte Nachdenken über einen Satz aus einer der inspirierten Schriften. Es würde sich darum handeln, daß Sie sich in diesem Teile der Meditation vorläufig vier Wochen nachdenklich versenkten in den Satz: «Die Standhaftigkeit steht höher als aller Erfolg».
Diesen Satz haben uns die Meister gegeben, um uns vor allem einzuschärfen, daß wir niemals uns in unserem Tun durch irgendeinen Mißerfolg ablenken oder entmutigen lassen. Hundert Mißerfolge sollen uns nicht abhalten, das zu tun - zum hunderteinten Male -, was wir als das Rechte erkannt haben.
III. Dann folgt, nachdem II. fünf Minuten gedauert hat, die wieder fünf Minuten dauernde gebetartige Hingabe an das, was uns das Höchste, das Göttliche ist. Es handelt sich nicht [darum], dies oder jenes als göttlich anzusehen, sondern alle unsere Gedanken, Gefühle und unseren ganzen Willen auf das zu lenken, was wir immer schon als das Göttliche angesehen haben. Das kann von dem einen so, von dem anderen anders benannt werden. Nicht darum handelt es sich, ob wir das, dem wir uns hingeben, Gott, Christus oder den «Meister» nennen, sondern um die hingebende (devotionelle) Stimmung selbst.
Damit ist die dreiteilige Morgenmeditation, welche fünfzehn Minuten dauert, erledigt.
2. Abends vor dem Einschlafen hat jeder Schüler einen Rückblick auf sein Leben während des Tages zu werfen. Es kommt dabei nicht darauf an, daß wir möglichst viele Tagesereignisse an unserer Seele vorüberziehen lassen, sondern darauf, daß wir dies mit dem Wichtigsten tun. Wir fragen uns: Was können wir aus dem lernen, was wir erlebt oder getan haben? So machen wir unser Leben zu einer Lektion. Wir stellen uns selbst so gegenüber, daß wir von jedem Tag für jeden Tag lernen. - Dadurch nehmen wir die Vergangenheit mit hinüber in die Zukunft und bereiten unsere Unsterblichkeit vor. Dann schließen wir etwa den Tag mit dem Gedanken an liebe Mitmenschen ab, die unserer guten Gedanken bedürfen.
Es macht bei dieser Abendübung nichts, wenn der Schüler darüber einschläft. Denn dann entschläft er mit der Tendenz zur Aufwärtssentwicklung. Und auch das ist gut. Nur die Morgenmeditation muß vom Anfang bis zum Ende in ganz wachem Zustande erfolgen. Nur bitte ich Sie, die Abendrückschau rücklaufend zu machen, das heißt so, daß Sie mit den Ereignissen am Abend beginnen, dann zurückgehen bis zum Morgen.
Den Anfang mit der Meditation können Sie an einem der Tage machen, welche liegen zwischen dem 6. Januar und dem 20. Januar. Nach diesem Tage kann nicht angefangen werden. Wenn Sie verhindert wären, in dieser Zeit zu beginnen, dann könnten Sie erst wieder anfangen zwischen dem 6. Februar und dem 18. Februar. Ich kann Ihnen heute noch nicht sagen, warum das so ist. Doch wird eine Zeit kommen, wo Ihnen das ganz selbstverständlich sein wird.
Ich brauche Ihnen, da Sie Ihr Leben längst als Theosophin eingerichtet haben, vorläufig nichts weiteres zu sagen. Wein oder andere Alkoholika verhindern die Entwicklung.
Wenn wir das vollziehen, was ich angegeben habe, dann finden die «Erhabenen Meister» den Zugang zu unserer Seele. Diese können uns helfen und wir nehmen unter ihrem gesegneten Einfluße zu an Kraft, Wissen und Lebenszuversicht. Unsere liebe Annie Besant betont immer wieder und wieder, die Esoterische Schule ist das «Herz der theosophischen Bewegung». Und so ist es. Glauben Sie mir das eine, liebste, verehrteste Frau Wagner: In dieser Schule handelt es sich viel weniger um Lernen und intellektuelle Arbeit, sondern um treue Hingabe an die theosophischen Ideale. Liebe zum geistigen Leben und dadurch echte große Menschenliebe führt dorthin, wohin wir kommen sollen. Das Studium ist weiter nichts als ein Mittel. Wir sollen es so weit treiben, als wir jeder können. Aber die theosophische Gesinnung macht den echten E.S.-Schüler.
Und damit begrüße ich Sie zunächst als zu uns gehörig im Namen der heiligen Meister, denen ich zu Füßen lege, was ich vermag, und gegen deren Willen ich niemals im Leben bewußt etwas tun will. Gesegnet seien sie, die Erhabenen.
In Herzlichkeit ganz Ihr
Dr. Rudolf Steiner
Bitte ausdrücklichst: Fragen Sie mich um alles, was Sie in bezug auf die E.S. zu wissen nötig haben. Ich werde mir künftig eine Zeit aussondern lediglich für E.S.-Mitteilungen.