On the History and Content of the First Section of the Esoteric School
1904–1914
GA 264
Translated by Steiner Online Library
To Günther Wagner in Lugano
Berlin, July 23, 1905
Dear Mr. Wagner!
I am deeply saddened by the tragedy that has befallen you and your dear wife, and it is only today that I am able to express this to you in a letter. My thoughts are often with you. We Theosophists must be able to accept difficult strokes of fate differently than we could before our Theosophical time. Although love and sympathy will never be diminished by the theosophical life, our understanding and strength to bear will grow. We have nothing to lose by theosophy, but we have so much to gain. We would lose if the feelings that are among the most beautiful in life could in the slightest fade. That is why I know what you feel, out of your noble and glorious love. But I also know you as a true, genuine theosophist and I know that the karmic connections are not a mere doctrine for you, but that you live in them. But I would like to exchange a few thoughts with you right now. It is so easy to see everything that fits into our karma as a chain link as a karmic debt. And that is by no means always the case. Just as karma is a truly all-encompassing law, it is also true that karmic events can be the very first to occur in our causal context. The events that affect us are not always compensations for the past; often they are the first items in our life account that will only be balanced in the future. Just as a merchant enters an item on the one side for the first time, so it is with the items in our karmic account book. These thoughts have been crossing my mind in recent weeks whenever I directed my thoughts to your dear home in Lugano, and these thoughts took on that character in my field of vision that shows that thoughts correspond to a reality. You understand me in writing this inner experience – for that is what it is – to you, dear Mr. Wagner. And perhaps you will also accept at your discretion what is a reality for me.
I long to be able to greet you both again. I hope it will be possible soon.
The London Congress festivities, which unfortunately you were unable to attend, are over.1On July 8, 9 and 10, 1905, the 2nd Congress of the Federation of European Sections of the Theosophical Society took place in London. On July 10, Rudolf Steiner spoke about “The Occult Foundations of Goethe's Work” in “Philosophy and Anthroposophy,” CW 35. It is in the nature of things that such festivities, even when organized by Theosophists, cannot go much beyond appearances. But I do think that those who wanted to could take away nourishment for their minds and hearts. Mrs. Besant, for example, gave lectures that were full of spiritual impulse. First, on the Thursday before the congress, about H.P.B.'s “pupilship” in view of some of the attacks that have recently been made on the great founder of the Theosophical movement. It seems to me, however, to be very important that this spiritually so highly developed woman Besant should so unreservedly point out again and again how H.P.B. was not a human being to her like any other outstanding person who has entered her life, but as she said – the “Bringer of Light” par excellence. She said that spots should not be denied, but that they are like sunspots, and these are only there where the sun is. I felt the inner experiences of my own life in recent times resonating. For I must say that the further I advance myself, the more I get to know the immense power that radiates from H.P.B., and the more I realize that I myself still have a lot to learn in order to even begin to understand the depths of H.P.B.'s work.
Then on Friday was the British Section Convention. Of interest to you is that Bertram Keightley resigned from the post of General Secretary, and that Miss Kate Spink has taken his place. Keightley will first go to India for four months, after which he wants to devote himself to a kind of theosophical movement that will be made possible for him by being relieved of the official duties of the secretary-general.
Furthermore, the opening of the “Art and Arts and Crafts Exhibition” of the congress was during this time. There were some remarkable things in addition to less significant ones. I would just like to mention a few symbolic pictures by a painter named Russell. He attempts to characterize inner soul processes through symbolic colors in the picture (stars, rays, etc., emanating from the figures, symbolic depictions of external natural objects, etc.). Now I can say that I could not see any real astral vision in the pictures, but I was satisfied with the attempt that a talented painter was making.
On Saturday morning, the actual congress was opened with a speech by Mrs. Besant. It was one of those sweeping overviews of the aims and objectives of the Theosophical movement that Mrs. Besant gives on such occasions. You will be interested to know that she mentioned the sculpture of an Italian sculptor, Ezechiel, a “Christ” of whom she said that it corresponds in some respects to the idea that she, as a Theosophist, has of the Christ individuality. You will also be interested to know that on this occasion, Mrs. Besant referred to Richard Wagner, in whose tones the secrets of the astral world could be heard. This was particularly noteworthy to me, because I had given four lectures to the Berlin Theosophists that spring on the spiritual content of Richard Wagner's work.2In Berlin on March 28, May 5, 12, and 19, 1905.
Mrs. Besant's opening speech was followed by something extremely diverse. The delegates from all the European theosophical areas now gave their welcoming speeches in their own language. So one could hear short speeches in the following languages: Dutch, Swedish, French, German, Spanish, Italian, Finnish, Russian, Hungarian, Indian.
The previous evening, Mrs. Besant had given a large-scale, comprehensive speech to several thousand people at Queen's Hall about the “work of 'Theosophy in the world”. She pointed out the necessity of a spiritual deepening in our time, and the work that needs to be done in the most diverse areas of the world. Everything she said was of beautiful generosity and greatness.
On Saturday evening, the theater performance followed. In this regard, one must take into account the goodwill that prevailed. However, it became clear to me that evening in what way the idea of these congresses must be developed if they are to fully fulfill their purpose. Not on what the congress participants will enjoy here for themselves, but above all on the fact that they will find theosophical nourishment for their souls, which they can then take with them to their theosophical home for the benefit and good of those who cannot attend the meetings themselves. The congresses should be a center of spiritual life, from which currents can then go out into the world.
The departmental meetings followed. I am sending you a program under Kreuzband, from which you can at least see the titles of the extensive program that was presented. I would like to mention in particular Mrs. Besant's lecture on Sunday about occult methods of investigation. That was something quite magnificent. She explained in the most beautiful way what the requirements of occult research are in the West, and what precautions, etc., must be observed in such research.
On Monday morning I myself gave a short lecture on the “Occult Basis of Goethe's Work”.
I regret that I cannot write to you in greater detail; but before me lie the last works waiting to be published in Lucifer, numbers 24 and 25. And you can imagine how much work that is. It is necessary that I publish these esoteric matters that Lucifer has brought in recent times. But the responsibility weighs heavily on me. And I have to consider every line, every turn of phrase ten times over in order to reproduce as accurately as possible the spiritual content that is incumbent upon me, and yet which is transmitted to me in a completely different form and language.
Kindest regards to your dear wife.
Ever faithful yours,
Dr. Rudolf Steiner
Berlin W, Motzstrasse 17
An Günther Wagner in Lugano
Berlin, 23. Juli 1905
Verehrter lieber Herr Wagner!
An dem Schicksalsfall, der Ihre liebe Frau und Sie betroffen hat, nehme ich mit ganzer Seele Anteil, wenn ich auch erst heute im Stande bin, Ihnen das brieflich auszudrücken. Meine Gedanken weilen oft bei Ihnen. Wir Theosophen müssen ja im Stande sein, auch schwere Schicksalsfälle anders hinzunehmen, als wir das vor unserer theosophischen Zeit konnten. Zwar wird niemals die Liebe und die Teilnahme durch das theosophische Leben sich verringern können, doch das Verständnis und die Kraft, zu tragen, werden größer. Wir können durch die Theosophie nichts verlieren, aber wir gewinnen sehr viel. Verlieren würden wir, wenn die Gefühle, die zu den schönsten des Lebens gehören, nur im geringsten verblassen könnten. Deshalb weiß ich, was Sie fühlen, aus Ihrer edlen und herrlichen Liebe heraus. Aber ich kenne Sie auch als einen wahren echten Theosophen und weiß, daß Ihnen die karmischen Zusammenhänge keine bloße Doktrin sind, sondern daß Sie in ihnen leben. Aber einige Gedanken möchte ich gerade jetzt mit Ihnen tauschen. Man faßt so leicht alles, was sich als ein Kettenglied in unser Karma eingliedert auf wie eine karmische Verschuldung. Und das ist keineswegs immer der Fall. So wahr Karma ein wahres alles umfassendes Gesetz ist, so wahr ist es auch, daß karmische Fälle sich als schlechthin erste in unseren ursächlichen Zusammenhang einschieben können. Nicht immer sind Fälle, die uns treffen, Ausgleiche für Vergangenes, oft sind sie erste Posten in unserem Lebenskonto, die erst in der Zukunft ihren entsprechenden Ausgleich finden. Wie ein Kaufmann Posten zum ersten Male auf der einen Seite einzutragen hat, so ist es auch mit den Posten unseres karmischen Kontobuches. Diese Gedanken durchzogen in den letzten Wochen immer dann meine Seele, wenn ich die Gedanken hinlenkte nach Ihrem lieben Sitz in Lugano, und diese Gedanken empfingen in meinem Sehfelde jenen Charakter, der zeigt, daß Gedanken einer Realität entsprechen. Sie verstehen mich, indem ich Ihnen, verehrter lieber Herr Wagner, dieses innere Erlebnis — denn es ist ein solches — schreibe. Und vielleicht nehmen Sie nach Ihrem Ermessen auch als Realität an, was für mich eine solche ist.
Gar sehr verlangt es mich, Sie beide wieder einmal begrüßen zu können. Ich hoffe, es wird doch bald auch sein können.
Die Londoner Kongreßfestlichkeiten, bei denen Sie leider nicht sein konnten, sind vorbei.1Am 8., 9. und 10. Juli 1905 fand in London der 2. Kongreß der Föderation europäischer Sektionen der Theosophischen Gesellschaft statt. Rudolf Steiner sprach am 10. Juli über «Die okkulten Grundlagen in Goethes Schaffen», in «Philosophie und Anthroposophie», GA 35. Es liegt in der Natur der Sache, daß solche Festlichkeiten, selbst wenn sie von Theosophen veranstaltet werden, nicht viel über Äußeres hinausgehen können. Doch meine ich, daß, wer gewollt hat, doch auch von da Dinge zur Stärkung für sein Gemüt und Herz hat mitnehmen können. Frau Besant z.B. hat Vorträge gehalten, die voll des spirituellen Impulses waren. Zu nächst am Donnerstag vor dem Kongreß über die «Schülerschaft» von H.P.B. mit Rücksicht auf manche Angriffe, die in der letzten Zeit auf die große Begründerin der theosophischen Bewegung gefallen sind. Es scheint mir doch sehr wichtig, daß diese spirituell so hochstehende Frau Besant so rückhaltlos immer wieder und wieder darauf hinweist, wie H.P.B. für sie nicht ein Mensch war wie ein anderer Hervorragender, der in ihr Leben eingetreten ist, sondern wie sie sagte - der «Lichtbringer» schlechthin. Flecken, sagte sie, sollen nicht etwa abgeleugnet werden; aber es sind Flecken wie die Sonnenflecken und diese sind eben nur da, wo Sonne ist. Ich fühlte dabei so recht die inneren Erfahrungen des eigenen Lebens in der letzten Zeit nachklingen. Denn ich muß sagen, je weiter ich selbst vorwärts komme, desto mehr lerne ich die unermeßliche Kraft kennen, die von H.P.B. ausstrahlt und desto mehr werde ich gewahr, daß ich selbst erst noch viel werde lernen müssen, um nur ein bißchen die Tiefen von H.P.B.’s Schaffen und Wirken zu erkennen.
Dann war am Freitag die Convention der britischen Sektion. Von dem da Vorgekommenen wird Sie interessieren, daß Bertram Keightley von dem Posten des Generalsekretärs zurückgetreten ist, und daß Miss Kate Spink an seine Stelle gekommen ist. Zunächst geht Keightley auf vier Monate nach Indien, dann will er sich auf eine Art der theosophischen Bewegung widmen, die ihm möglich gemacht wird durch Entlastung von den offiziellen Obliegenheiten des Generalsekretärs.
Ferner war in dieser Zeit die Eröffnung der «Kunst- und kunstgewerblichen Ausstellung» des Kongresses. Da waren neben weniger bedeutenden, doch auch einige bemerkenswerte Sachen. Ich möchte nur einige symbolische Bilder von einem Maler Russell erwähnen. Dieser versucht innere Seelenvorgänge durch symbolische Farben auf dem Bilde (Sterne, Strahlen u.s.w., die von den Figuren ausgehen, symbolische Ausmalungen der äußeren Naturobjekte u.s.w.) zu charakterisieren. Nun kann ich zwar sagen, daß ich nirgends ein wirkliches astrales Schauen den Bildern zuerkennen konnte, doch war ich über den Versuch, den da ein doch immerhin begabter Maler macht, befriedigt.
Am Sonnabend morgens wurde mit einer Rede von Frau Besant der eigentliche Kongreß eröffnet. Es war einer jener großen Umblicke über die Aufgaben und Ziele der theosophischen Bewegung, wie sie Frau Besant bei solchen Gelegenheiten gibt. Es wird Sie interessieren, daß sie das Skulpturwerk eines italienischen Bildhauers Ezechiel, einen «Christus» erwähnte, von dem sie sagte, daß er die Idee, die sie sich als Theosophin über die Christus-Individualität machen müsse, in Einigem entspreche. Auch wird für Sie von Interesse sein, daß Frau Besant bei dieser Gelegenheit auf Richard Wagner hinwies, in dessen Tönen die Geheimnisse der astralen Welt hörbar seien. Mir war das ganz besonders bemerkenswert, denn ich habe ja in diesem Frühling vor den Berliner Theosophen vier Vorträge über den spirituellen Gehalt in Richard Wagners Schaffen gehalten.2In Berlin am 28. März, 5., 12. und 19. Mai 1905.
Auf die Eröffnungsrede von Frau Besant folgte etwas ungemein mannigfaltiges. Denn die Abgesandten aller europäischen theosophischen Gebiete hielten nun ihre Begrüßungsansprachen in ihrem eigenen Idiom. So konnte man da nacheinander kurze Reden in folgenden Sprachen hören: Holländisch, Schwedisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Italienisch, Finnisch, Russisch, Ungarisch, Indisch.
Am vorhergehenden Abend hatte Mrs. Besant vor einigen tausend Menschen in Queen’s Hall über das «Werk der 'Theosophie in der Welt» eine groß angelegte, umfassende Rede gehalten. Sie wies hin auf die Notwendigkeit einer spirituellen Vertiefung in unserer Zeit, auf das Werk, das dabei in den verschiedensten Gebieten der Welt zu leisten ist. Alles, was sie da sagte, war von schöner Weitherzigkeit und Größe.
Am Sonnabend abends folgte dann die Theatervorstellung. Dabei wird man wohl den guten Willen, der dabei obgewaltet hat, vor allen Dingen in Rechnung ziehen müssen. Allerdings ist es mir besonders an diesem Abend klar geworden, in welcher Art die Idee dieser Kongresse wird ausgebaut werden müssen, wenn sie ihren Zweck werden voll erfüllen sollen. Nicht auf das wird zu sehen sein, was die Kongreßteilnehmer hier für sich genießen, sondern vor allen Dingen darauf, daß sie theosophische Nahrung finden für ihre Seele, die sie dann in ihre theosophische Heimat mitnehmen können zu Nutz' und Frommen derer, die nicht selbst an den Zusammenkünften teilnehmen können. Ein Zentrum spirituellen Lebens sollten die Kongresse sein, von dem Ströme dann überall hingehen in die Welt.
Nun folgten die Departements-Sitzungen. Ich sende Ihnen ein Programm unter Kreuzband, aus dem Sie wenigstens die Titel entnehmen können des Reichhaltigen, was da dargeboten worden ist. Im besonderen erwähnen möchte ich nur noch den Vortrag von Mrs. Besant am Sonntag über die okkulten Untersuchungsmethoden. Das war etwas ganz großartiges. In der allerschönsten Weise hat sie dargelegt, welches die Erfordernisse der okkulten Forschung auch im Abendlande sind, und was für Vorsichten u.s.w. bei solchen Forschungen zu beobachten sind.
Ich selbst habe am Montag morgen einen kleinen Beitrag gegeben über die «okkulte Grundlage in Goethes Schaffen».
Es tut mir leid, daß ich Ihnen nicht ausführlicher schreiben kann; allein vor mir liegen die letzten wartenden Arbeiten für «Lucifer» Nr. 24 und 25. Und Sie können ermessen, wie mich das in Anspruch nimmt. Es ist notwendig, daß ich diese geheimwissenschaftlichen Dinge, welche der Lucifer in den letzten Zeiten gebracht hat, veröffentliche. Allein die Verantwortung lastet schwer auf mir. Und ich muß jede Zeile, jede Wendung zehnmal erwägen, um möglichst genau den geistigen Inhalt wiederzugeben, der mir zu geben obliegt, und der mir doch selbst in ganz andrer Form und Sprache überliefert wird.
Herzlichste Grüße Ihrer lieben Frau und Ihnen von
Ihrem immer gleich getreuen
Dr. Rudolf Steiner
Berlin W, Motzstrasse 17