Lessons for the Participants of
Cognitive-Cultic Work 1906–1924
GA 265a
6 March 1912, Berlin
Translated by Steiner Online Library
Celebration of Günther Wagner's 70th Birthday
Notes by Ida Knoch with additions by Lidia Gentilli-Arenson-Baratto and memories by Karl Rittersbacher
Father on a chair wreathed with roses and greenery; Gretchen, Paula and I beside him.
One to seven hammer blows at the beginning and end, otherwise always seven instead of the usual three. Prayer and so on as usual.
I know that I speak from the heart and feelings of all when I first address these words to our dear brother Günther Wagner. (Reading of the mantric lines):
The soul's pilgrimage on earth
leads to steep mountain peaks
where the sharp stones of life
They are her words, nothing else
But riddles and questions,
Which awaken longing mightily:
Only when in the soul's mountain huts
Where a calm spirit reigns
The solution to the riddles beckons
And calm the forces of desire:
Then spiritual fruits ripen
Into seeds for the eternities.In your pilgrimage of life
Directing the spiritual eye
These words appear to me
As a sign of your being.
Many weeks ago I was already quite certain that such an intimate ceremony would take place today, but I did not know what I would say until this morning, when I opened my heart to the Masters of Wisdom and of the Harmony of Feelings to ask for their blessing for our dear brother Günther Wagner. Before what was seen there is related, I know that I am one with you, my dear sisters and brothers, in the expression of the love and loyalty we feel for our dear and loyal brother Günther Wagner.
Dr. Steiner emphasizes how Father advised and helped everyone who approached him seeking comfort, strength and courage, how he worked everywhere in harmony, seeking harmony, with the same love and faithfulness as his soul, how he radiated all that he had gained through a long, hard, truth-seeking life as love; how he consecrated his strength to our Theosophical Society. Dr. Steiner fondly remembers many moments when he was able to be close to Father — and so on, and so on.
It was not so much words that came to Dr. Steiner from the wise masters of the East when he opened his heart to them in meditation this morning, but more images, indirect images, so to speak. In a community like the one gathered here, he could tell something like what he would say now.
First, images appeared, from which others emerged. There Dr. Steiner saw a member of the Order of St. Benedict, surrounded by other members of the same order; these were the abbot - Sinibald - and the elders of this monastic order. They were sitting together, as rarely happens, not absorbed in exercises or other prescriptions, but exchanging more personal thoughts. And the abbot, who became abbot of this order in 1227, told his elders about his father, how much he had clung to him, that this father had gone to Palestine with the leader of the Third Crusade, how the father had told of the many hardships, how he had gone through privations and suffering, how he had fought; but the father also told of life in the Orient, and for example how glass was made there, how the color purple was produced. And these stories of life in the Orient and its peculiarities made a great impression on the listening boy, even more than the stories of the battles.
The father of the abbot also spoke of the fact that he and his fellow fighters had a strong feeling that what Frederick Barbarossa did in the crusade meant more than just the outward events would suggest. The father, who was a knight of St. John of Jerusalem, stood by as the body of the red-bearded emperor was pulled out of the Saleph River, and he knew that even though three distinct parts of the body were buried near Tyre, near Antioch, and near Tarsus, the birthplace of Paul, his soul had nevertheless flown back to Europe. The father had been a knight of St. John of Jerusalem, and the abbot always had a great affection for them, as well as for the Teutonic knights, although his uncle, his father's brother (?), was opposed to the order.
During his theological studies, the abbot often wondered whether the idea was behind things, about this Aristotelian idea, or whether the idea existed before things, as Plato says. — He entered the Order of St. Benedict, prompted by long-standing family connections, and was also destined from the outset for a leading position in it.
During the exercises, which lasted from four o'clock in the morning until sunset, it was very rare for the abbot and the elders of his order to come together for such a personal exchange of ideas, and everyone left, reflecting on what they had heard. The abbot sat alone for a long time, pondering what had been said. And when he then walked back along the path, the meditation path, with a look of kindness and love, he met an eight-year-old boy who also wore the robe of St. Benedict. Perhaps the boy was inspired by the mild gaze he saw in the abbot's eyes to ask a question that we can only describe as impertinent. — The image is strongly emotional at this point. — This eight-year-old boy in the robes of St. Benedict said to the abbot: “Reverend Father, I cannot form a mental image of God.” The abbot looked kindly at the boy after this bold speech; he did not answer, but walked away in silence. And only when he was so far away that the boy could no longer hear him did the abbot say, as if to himself: “It will take a long time before one can form a correct mental image of God.”
My dear sisters and brothers, this is what occurred to me when I turned to the wise masters of the East, asking for blessings for our dear brother Günther Wagner. Everyone can now think of what they believe to be right according to their disposition.
From the mildness of the look shown by the picture, there is no doubt in the mind of the one who told you this about the personality of the abbot. You should not accept such stories out of blind faith; everyone can form their own opinions. But the narrator of these pictures is, as I said, completely sure and certain about the person of the abbot.When the Rosicrucian conclusion was reached, Dr. Steiner placed three red roses next to the box with the blessed water and so on, and at the end he waved the censer over them several times extra. Then he said: “Now our dear Sister Helene Lehmann will take these three roses to our dear brother Günther Wagner as a token of our love and loyalty.”
When Dr. Steiner had finally carried the box away and then passed by father again, he kissed him on each cheek.
In a transcription of Ida Knoch's notes by Lidia Gentilli-Arenson-Baratto, the following additional personal comment can be found at the end:
The red book from which Dr. Steiner read was a red book that Paula Hübbe-Schleiden had given him (said Gretchen Wagner). She then asked me who the boy would have become, which she never knew. I asked her in return whether she believed or had heard who the boy would be in this life. She replied very firmly that everyone knew at the time, and it was generally said that it was Dr. Steiner himself, only she would like to know who the boy had become, she didn't know, and no one told her at the time. That concluded our conversation, which took place today. - February 27, 1960.
In addition, the following personal memories of Karl Rittersbacher of conversations with Günther Wagner are available, which he added to his typewritten transcription of Ida Knoch's notes of this hour by Nelly von Lichtenberg:
I had several personal encounters with Mr. Günther Wagner through Miss Mathilde Hoyer, who founded the first class of the Freie Waldorfschule Hannover (1926) at Easter 1926 (I have written a report about this in the newsletter of the General Anthroposophical Society “What is happening in the Anthroposophical Society”, No. 43 and 44 of October 21 and 28, 1928, following a suggestion by Mrs. Marie Steiner).
Mr. Wagner had founded a paint factory in Hannover. During a visit to his home in the fall of 1927, he told me that the colors were still rubbed by hand and that he had 20 employees. I also learned that at the age of 50, he handed over the factory, which had grown to around 200 workers, to his son-in-law, who had been his senior traveler: Fritz Beindorff, who later became a senator in Hannover. This grand master of a freemason association had no time for the newly founded Free Waldorf School. I learned this drastically during a personal visit to his office.
Mr. Günther Wagner, as he told me, lived on a pension he received in Berlin and Lugano. In Berlin, he worked as a librarian for the Theosophical Society, translating literature from Indian into German. He and some friends became aware of Dr. Rudolf Steiner and reported how he was instrumental in helping the Theosophical Society in Germany come into being. To do so, seven branches had to exist, each with at least seven members. This was achieved by recruiting in Leipzig. Then Dr. Rudolf Steiner was appointed as Secretary General. When Günther Wagner and his nurse, Paula Hübbe-Schleiden, née Stryczek, separated in 1912/13, it was clear to them that they could only go with Rudolf Steiner (literally to me!).
After the above conversation – as Günther Wagner said during a visit – Rudolf Steiner asked him into the next room and said: “You were the abbot and I was the boy, your student. And so we meet again. And I then went from Monte Cassino, where this happened, to Cologne later.
Günther Wagner added: “I went to Monte Cassino, but I had no memories whatsoever. I told Emil Bock all this. He said to me: But Mr. Wagner, you should have put on a Benedictine robe and climbed up the old serpentine paths to remember something.”
Mr. Wagner had a calm, bright look in his eyes that radiated kindness and bore witness to a deep inner peace. Even in old age, he still enjoyed playing the piano (Schubert, Impromptu by heart). He had a package of letters from Rudolf Steiner.
In a late lecture on karma, Rudolf Steiner called him the “doyen of the Anthroposophical Society” (literally: “... and perhaps the oldest member of the Anthroposophical Society, who is here today to our great joy – Mr. Günther Wagner, whom I would like to warmly welcome [like a kind of senior of the Anthroposophical Society here] – will remember how strong the resistance was at the time for much of what I incorporated into the Anthroposophical Society from the beginning. —- It was particularly about “practical karma exercises”. - See the karma lecture of September 5, 1924, beginning, volume IV, esoteric considerations, complete edition!).
Rudolf Steiner is said to have given several members karmic hints earlier on the 70th birthday.
Günther Wagner regretted that he could not financially support the newly founded school, since he only had the pension granted to him by his son-in-law. He also lived in the Black Forest in Frauenalb, where Fräulein Hoyer and I also visited him.
When Mrs. Marie Steiner visited the then small school (two classes) in September 1927, Günther Wagner and Paula Hübbe-Schleiden were present. (See report in the newsletter!)
Marie Steiner invited the small college to lunch at the hotel.
A personal word: the content shared here, especially regarding karmic facts, meant for us at the time a concretization of our thinking about destiny and the laws of destiny. It sounded simple and seemed unmythically realistic.
Feier Zum 70. Geburtstag Von Günther Wagner
Aufzeichnungen von Ida Knoch mit Ergänzungen von Lidia Gentilli-Arenson-Baratto und Erinnerungen von Karl Rittersbacher
Vater auf einem mit Rosen und Grün bekränzten Stuhl; Gretchen, Paula und ich neben ihm.
Eins bis sieben Hammerschläge zu Anfang und Ende, sonst immer sieben statt der üblichen drei. Gebet und so weiter wie gewöhnlich.
Ich weiß, dass ich aus dem Herzen und dem Gefühl aller spreche, wenn ich zuerst diese Worte an unsern lieben Bruder Günther Wagner richte. (Verlesen der mantrischen Zeilen):
Der Seele Erdenpilgerzug
Er führt auf steile Bergesgipfel
Da sprechen des Lebens spitze Steine
Es sind ihre Worte andres nicht
Als Rätsel nur und Fragen,
Die Sehnsucht gewaltig wecken:
Nur wenn in Seelen Bergeshütten
Wo Geistesstimmung ruhig waltet
Den Rätseln Lösung winkt
Und Ruhe Schnsuchtskräften:
Dann reifen Geistesfrüchte
Zu Keimen für Ewigkeiten.In deinen Lebenspilgerzug
Das Geistesauge lenkend
Erscheinen diese Worte mir
Als deines Wesens Zeichen.
Schon vor vielen Wochen war es mir ganz gewiss, dass heute eine solche intime Feier stattfinden würde, aber was ich sprechen würde, habe ich nicht gewusst bis heute Morgen, als ich mein Herz den Meistern der Weisheit und des Zusammenklanges der Empfindungen erschloss, um von ihnen Segen zu erbitten für unsern lieben Bruder Günther Wagner. Ehe das wiedergegeben wird, was da erschaut wurde, weiß ich mich mit euch, meine lieben Schwestern und Brüder, eins in dem Ausdruck der Liebe und Treue, die wir für unsern lieben und treuen Bruder Günther Wagner hegen.
Doktor Steiner hebt hervor, wie Vater jedem, der Trost, Kraft und Mut suchend an ihn herangetreten ist, geraten und geholfen hat, in immer gleicher Liebe und Treue, wie seine nach Harmonie suchende Seele überall harmonisierend gewirkt hat, wie er all das, was er durch ein langes, arbeitsreiches, immer nach Wahrheit strebendes Leben sich errungen hat, als Liebe wieder ausgestrahlt hat; wie er unserer Strömung der Theosophischen Gesellschaft seine Kraft geweiht hat. Doktor Steiner erinnert sich gern an so manchen Augenblick, wo er Vater nahe sein konnte — und so weiter, und so weiter.
Es waren nicht direkt Worte, die Doktor Steiner von den weisen Meistern des Ostens kamen, als er ihnen sein Herz heute Morgen meditativ erschloss, sondern mehr Bilder, indirekte Bilder sozusagen. In einer Gemeinschaft wie der hier versammelten könne er ja so etwas wie das, was er jetzt sagen würde, erzählen.
Zuerst erschienen Bilder, aus denen sich wieder andere ergaben. Da sah Herr Doktor Steiner also ein Mitglied des Ordens des heiligen Benedictus, umgeben von anderen Mitgliedern des gleichen Ordens; es waren dies der Abt - Sinibald - und die Älteren dieses Ordensklosters. Sie saßen zusammen, wie es selten vorkommt, nicht Übungen oder anderen Vorschriften hingegeben, sondern im Austausch mehr persönlicher Gedanken. Und der Abt, der 1227 Abt dieses Ordens wurde, erzählte seinen Älteren von seinem Vater, wie sehr er an diesem gehangen habe, dass dieser Vater mit dem Führer des dritten Kreuzzuges nach Palästina gezogen sei, wie der Vater erzählt habe von den mancherlei Strapazen, wie er Entbehrungen, Leiden durchgemacht, wie er gekämpft habe; aber auch von dem Leben im Orient erzählte der Vater, auch zum Beispiel, wie dort Glas gemacht wurde, wie die Purpurfarbe hergestellt wurde. - Und diese Erzählungen von dem Leben im Orient und seinen Eigenheiten machten auf den lauschenden Knaben einen großen Eindruck, mehr noch als die Erzählungen von den Kämpfen.
Der Vater des Abtes sprach auch davon, dass er und seine Mitkämpfer ein starkes Gefühl hatten davon, dass das, was Friedrich Barbarossa tat in dem Kreuzzug, mehr bedeutete, als nur die äußeren Geschehnisse erkennen ließen. Der Vater, der Johanniter-Ritter (?) war, stand dabei, als die Leiche des rotbärtigen Kaisers aus dem Flusse Saleph herausgezogen wurde, und er wusste, dass, auch als drei bestimmte Teile der Leiche bei Tyrus, bei Antiochia und bei Tarsus, dem Geburtsort von Paulus, begraben waren, seine Seele doch nach Europa zurückgeflogen war. Der Vater war Johanniter-Ritter gewesen, und der Abt behielt immer eine große Vorliebe für diese wie für die deutschen Ordensritter, obgleich sein Oheim, der Bruder seines Vaters (?), gegen diesen Orden war.
Während seiner theologischen Studien dachte der Abt oft nach darüber, ob die Idee hinter den Dingen stände, über diese aristotelische Idee, oder ob die Idee vor den Dingen dagewesen sei, wie Platon sagt. — Er trat, durch langjährige Familienbeziehungen dazu veranlasst, in den Orden des heiligen Benedictus ein und war auch von vornherein zu einer leitenden Stellung in demselben ausersehen.
Bei den Übungen, die von morgens vier Uhr bis Sonnenuntergang vorgenommen wurden, war es sehr selten, dass der Abt und die Älteren seines Ordens zu einem so persönlichen Ideenaustausch zusammenkamen, und alle gingen, nachsinnend über das Gehörte, davon. Der Abt saß noch lange allein und überdachte das Gesagte. Und als er dann durch den Gang, den Meditationsgang, zurückging, Milde und Liebe im Ausdruck, kam ihm ein achtjähriger Knabe entgegen, der auch das Ordenskleid des heiligen Benedictus trug. Vielleicht regte dieser milde Blick, den er bei dem Abt gewahrte, den Knaben zu einer Frage an, die wir nicht anders als dreist bezeichnen können. — Das Bild wird stark gefühlsmäßig gegeben an dieser Stelle. - Dieser achtjährige Knabe in dem Ordenskleid des heiligen Benedictus sagte zu dem Abt: «Hochwürdiger Herr, ich vermag nicht, mir eine Vorstellung von Gott zu bilden.» Milde schaute der Abt den Knaben an nach dieser dreisten Rede; er antwortete nichts, sondern schritt schweigend davon. Und erst, als er so weit entfernt war, dass der Knabe ihn nicht mehr hören konnte, sprach der Abt wie zu sich selber: «Es wird noch eine lange Zeit vergehen müssen, bis man sich eine richtige Vorstellung von Gott wird machen können.»
Meine lieben Schwestern und Brüder, dies ist das, was sich mir ergab, als ich mich, Segen für unsern lieben Bruder Günther Wagner erbittend, an die weisen Meister des Ostens wandte. Es kann sich ja nun ein jeder dabei denken, was er für richtig hält nach seiner Veranlagung. Bei der Milde des Blickes, die das Bild zeigte, ist bei dem, der euch dies erzählt hat, kein Zweifel über die Persönlichkeit des Abtes. Ihr sollt, wenn dergleichen erzählt wird, es nicht aus Autoritätsglauben hinnehmen; jeder kann sich seine eigenen Anschauungen bilden. Aber der Erzähler dieser Bilder ist sich selbst, wie gesagt, vollständig sicher und gewiss über die Person des Abtes.
Bei dem Rosenkreuzerschluss legte Doktor Steiner drei rote Rosen neben den Kasten mit dem geweihten Wasser und so weiter und schwenkte auch zum Schluss das Rauchgefäß noch mehrmals extra über dieselben. Dann sagte er: Nun wird unsere liebe Schwester Helene Lehmann diese drei Rosen unserem lieben Bruder Günther Wagner bringen als Zeichen unsrer Liebe und Treue.
Als Doktor Steiner dann ganz nach Schluss besagten Kasten fortgetragen hatte und dann wieder bei Vater vorüberkam, gab er diesem auf jede Wange einen Kuss.
In einer Abschrift der Aufzeichnungen von Ida Knoch durch Lidia Gentilli-Arenson-Baratto findet sich am Schluss noch die folgende zusätzliche persönliche Bemerkung:
Das rote Buch, aus dem Doktor Steiner vorlas, war ein rotes Buch, das Paula Hübbe-Schleiden ihm geschenkt hatte (sagte Gretchen Wagner). Sie frug mich dann, wer der Knabe geworden wäre, das habe sie dann nie gewusst. Ich stellte die Gegenfrage, ob sie glaube oder gehört hätte, wer der Knabe wäre in diesem Leben. Sie antwortete sehr bestimmt, dass alle wussten damals, und es wurde allgemein gesagt, dass Doktor Steiner es selber gewesen sei, nur, sie wüsste gerne, wer damals der Knabe geworden wäre, das wüsste sie nicht, und niemand hat es ihr damals gesagt. Damit schloss unser Gespräch, das stattfand heute. - 27. Februar 1960.
Zusätzlich liegen noch die folgenden persönlichen Erinnerungen von Karl Rittersbacher an Gespräche mit Günther Wagner vor, die dieser seiner maschinenschriftlichen Abschrift der Ida Knoch’schen Aufzeichnungen dieser Stunde durch Nelly von Lichtenberg an fügte:
Mit Herrn Günther Wagner kam ich zu mehreren persönlichen Begegnungen durch Fräulein Mathilde Hoyer, welche Ostern 1926 die erste Klasse der Freien Waldorfschule Hannover (1926) begründet hat (darüber habe ich einen Bericht im Nachrichtenblatt der Allgemeinen Anthroposophischen Gesellschaft «Was in der anthroposophischen Gesellschaft vorgeht», Nr. 43 und 44 vom 21. und 28. Oktober 1928, gebracht, einer Anregung von Frau Marie Steiner folgend).
Herr Wagner hatte in Hannover eine Farbenfabrik begründet. Er erzählte gelegentlich eines Besuches im Herbst 1927 bei ihm in der Wohnung, dass die Farben noch mit der Hand gerieben wurden, dass er 20 Mitarbeiter hatte. Ich erfuhr weiter, dass er mit 50 Jahren die auf rund 200 Arbeiter angewachsene Fabrik dem Schwiegersohn übergab, der Oberreisender bei ihm gewesen war: der spätere Hannoversche Senator Fritz Beindorff. Dieser Hochmeister einer Freimaurer-Vereinigung hatte für die neu gegründete Freie Waldorfschule nichts übrig. Ich erfuhr das drastisch bei einem persönlichen Besuch in seinem Büro.
Herr Günther Wagner lebte, wie er erzählte, von einer ihm ausgesetzten Rente in Berlin und Lugano. In Berlin als Bibliothekar der Theosophischen Gesellschaft, Literatur aus Indien ins Deutsche übertragend. Er wurde mit Freunden auf Doktor Rudolf Steiner aufmerksam und berichtete, wie er mitbestrebt war, dass die Theosophische Landesgesellschaft Deutschland zustande kommen konnte. Es mussten dazu sieben Zweige bestehen von mindestens je sieben Mitgliedern. Das gelang, indem in Leipzig noch geworben wurde. Dann wurde Doktor Rudolf Steiner als Generalsekretär berufen. Es war für Günther Wagner und seine Pflegerin, Paula Hübbe-Schleiden, geborene Stryczek, bei der Trennung 1912/13 klar, dass sie nur mit Rudolf Steiner gehen konnten (wörtlich zu mir!).
Nach dem oben Mitgeteilten - so Günther Wagner wörtlich bei einem Besuch - bat Rudolf Steiner ihn ins Nebenzimmer und sagte: «Der Abt waren Sie und der Junge, ihr Schüler, war ich. Und so sehen wir uns wieder. Und ich ging dann vom Monte Cassino, wo das geschah, später nach Köln.»
Günther Wagner fügte hinzu: «Ich fuhr zum Monte Cassino, aber ich hatte keinerlei Erinnerungen. Ich erzählte das alles Emil Bock. Dieser sagt mir: Aber Herr Wagner, da hätten sie eine Benediktinerkutte anziehen müssen und hinten heraufsteigen müssen, die alten Serpentin-Wege hinauf, da hätten sie schon etwas merken können.»
Herr Wagner hatte einen stillen, hellen Blick, in dem Güte lebte, der von tiefer innerer Ruhe zeugte. Noch im hohen Alter spielte er gern Klavier (Schubert, Impromptu auswendig). Er besaß ein Päckchen Briefe von Rudolf Steiner.
In einem späten Karmavortrag nannte Rudolf Steiner ihn den «Nestor der Anthroposophischen Gesellschaft» (wörtlich: «... und vielleicht wird sich das allerälteste Mitglied der Anthroposophischen Gesellschaft, das zu unserer großen Freude heute wiederum hier ist - Herr Günther Wagner, den ich aufs Herzlichste [wie eine Art von Senior der Anthroposophischen Gesellschaft hier] begrüßen möchte —, daran erinnern, wie stark dazumal der Widerstand für vieles war, was vom Anfange an von mir der anthroposophischen Bewegung einverleibt werden sollte.» —- Es handelte sich besonders um «praktische Karma-Übungen». - Siehe Karmavortrag vom 5. September 1924, Anfang, Band IV, Esoterische Betrachtungen, Gesamtausgabe!).
Rudolf Steiner soll mehreren Mitgliedern früher am 70. Geburtstag karmische Hinweise gegeben haben.
Günther Wagner bedauerte, dass er die neu gegründete Schule nicht finanziell unterstützen konnte, da ihm nur die vom Schwiegersohn bewilligte Rente zur Verfügung stand. Er lebte auch im Schwarzwald in Frauenalb, wo Fräulein Hoyer und ich ihn auch besuchten.
Bei dem Besuch von Frau Marie Steiner im September 1927 in der damals kleinen Schule (zwei Klassen) waren Günther Wagner und Paula Hübbe-Schleiden dabei. (Siehe Bericht im Nachrichtenblatt!)
Marie Steiner lud damals das kleine Kollegium zum Mittagessen im Hotel ein.
Ein persönliches Wort: Die hier weitergegebenen Inhalte besonders über karmische Tatsachen bedeuteten uns damals Konkretisierung des Denkens über Schicksal und Schicksalsgesetze. Es hörte sich das schlicht an und wirkte unmystisch realistisch.