On the History and Content of the First Section of the Esoteric School
1904–1914
GA 264
Translated by Steiner Online Library
To Amalie Wagner in Hamburg
Berlin, August 2, 1904
Dear, dear Miss Wagner!
Today I am able to send you the first information regarding the E.S. It is necessary to start by talking about the meaning of the school. The Esoteric School is an occult institution, that is, it is under the direction of highly developed individuals. These are people who have already gone through the path that the majority of people still have to take. Such highly developed individuals possess a high degree of wisdom, are endowed with an unlimited source of love for humanity and with the gift of helping those who want to walk the path of perfection.
Those who enter the order of the Shrâvakas undertake nothing more than to consciously work towards their own perfection, so that they may increasingly become servants in the perfection of the whole human race. Of course, everyone can only do as much as is within their power. The school demands nothing. It only wants to provide the means by which everyone can perfect themselves as is necessary for themselves and for humanity. And to achieve this, the aforementioned perfect individuals provide occult assistance. Those who sign the “promise” begin to be influenced by these perfect individuals in a way that they may initially be completely unaware of. In this way, he works for the benefit of all humanity simply by belonging to the school. All the obligations that the [shrâvaka] takes on are only for his own benefit. For without keeping these obligations, it is impossible to achieve the set goal; and membership of the school would be pointless.
Dear Miss Wagner! I will now explain to you very briefly what needs to be done. You can only start with everything on August 18. And at that time, I would ask you to begin. For reasons known only to the occultist, the beginning must be made at very specific times. All this will become clear to you later.
Then the following would be to be done. 1. In the evening, before you go to rest - preferably before you fall asleep - I ask you to repeat the following sentence in your mind every evening:
Brighter than the sun
Purer than the snow
Finer than the ether
Is the Self,
The Spirit in my heart.
That Self is me,
I am that Self.1See page 447.
Once you have thought this through, but thought it through in such a way that no extraneous thought intrudes into your consciousness while you hold this sentence in front of you, then spend four to five minutes looking back over the experiences of the day. I ask you to let these experiences of the day pass before your mind's eye and to realize how you feel about these events. You observe yourself and ask yourself whether and to what extent you are in agreement with yourself, what you could have experienced better, what you could have done better. In this way you become your own observer. The idea is to observe yourself from a higher point of view, and gradually the “higher self” becomes the ruler over the everyday person. In doing so, however, everything that is equivalent to worry or grief about what has been experienced should be avoided. We should merely learn from our own lives, make it a lesson. We should not think of the past with regret – there is time enough for that during the rest of the day – but bravely use this past for the future. Then we learn for our present personal existence, and we learn above all for the time that lies beyond death.
When you have completed this kind of review of the day, you fall asleep with thoughts of the people you love and want to help. This may be followed by the presentation of an ideal of life with which you are particularly involved.
Now in the morning. As soon as possible after awakening, a little meditation is to be done. It consists of the following:
1. Recalling the above thought: “Radiant...”
2. The actual meditation (6-8 minutes)
I ask you to take a sentence each day from the “Nachfolge Christi” (The Imitation of Christ) by Thomas a Kempis. This is done as follows.
For the first eight days, take a sentence from the third chapter, “Happy the man whom truth...” Memorize this sentence so that it is completely in your mind. Then, for the indicated six to eight minutes, fill your entire consciousness with this sentence. All other thoughts should be excluded. In this way we absorb such a spiritually living sentence into our entire being. We permeate ourselves with it. And its power radiates through everything we do and are. You keep the same sentence every day for 8 days. Then comes the next sentence and so on.
The third part of the morning meditation is devotion to that which is divine and sacred to us, for example to Christ. This should take at least 4 to 6 minutes and consist of devotional worship of our Holy Being.
These are all the exercises for the time being. Through these exercises, it becomes possible for the perfect beings (masters) to approach us and to take us up into the stream that leads to perfection. Regarding 6. of the rules 2The letter was accompanied by rules and a promise text, see page 139. I only note that the only exception in which a sip of wine may be taken is at the Holy Supper; there is no harmful effect because it is a ceremony. This abstinence should, however, be strictly observed. It is not a matter of fulfilling a duty towards the school, but of promoting perfection. Especially for the Shrâvaka it will suffice if alcohol consumption is avoided in the main. But here too, better is better.
I shall write the third book shortly.3 This presumably refers to “Occult Science: An Outline” as the third Theosophical book (the first book is “Christianity as Mystical Fact” (1902), the second “Theosophy” (May 1904). Secret Science was originally planned as the second part of Theosophy and announced as being in preparation from 1905, but due to overwork it could not appear until the end of 1909. Engel is [Julius] Engel in Berlin. He translated the “letters that helped me”.4“Letters that helped me”. Collected by Jasper Niemand [pseudonym for Julia Campbell Ver Plank, who has been Archibald Keightley's wife since 1891]. Translation from English by Julius Engel. Self-published, Charlottenburg, no year. The original English edition was published in 1891. New edition “Letters That Have Helped Me” by William Q. Judge (compiled by Jasper Niemand), Theosophical University Press, Pasadena, California. 1981). However, I ask you not to practice the things that are indicated there for the time being, but... [end of letter missing].
An Amalie Wagner in Hamburg
Berlin, 2. August 1904
Verehrtes, liebes Fräulein Wagner!
Heute ist es mir möglich, Ihnen die ersten Mitteilungen bezüglich der E.S. zukommen zu lassen. Das erste muß sein, über die Bedeutung der Schule zu sprechen. Die esoterische Schule ist eine okkulte Einrichtung, das heißt, sie steht unter der Leitung von hochentwikkelten Individualitäten. Das sind Menschen, welche den Weg bereits durchgemacht haben, weicher der Mehrzahl der Menschen noch bevorsteht. Solche hochentwickelten Individualitäten sind im Besitze eines hohen Grades von Weisheit, sind ausgestattet mit einem unbegrenzten Quell von Menschenliebe und mit der Gabe, denjenigen zu helfen, welche den Pfad der Vollkommenheit gehen wollen.
Diejenigen, welche in den Orden der Shrâvakas eintreten, verpflichten sich zu nichts anderem als dazu, bewußt nach Kräften an ihrer eigenen Vervollkommnung zu arbeiten, damit sie immer mehr und mehr auch zu Dienern in der Vervollkommnung des ganzen Menschengeschlechts werden. Jeder kann natürlich nur so viel tun, als in seinen Kräften liegt. Die Schule verlangt nichts. Sie will nur die Mittel an die Hand geben, durch welche jeder sich so vervollkommnen kann, wie es für ihn selbst und für die Menschheit notwendig ist. Und um solches zu erreichen, sind die genannten vollkommenen Individualitäten auf okkulte Art behilflich. Wer das «Versprechen» unterschreibt, für den beginnt auf eine ihm vorläufig vielleicht ganz unbewußte Art der Einfluß dieser vollkommenen Individualitäten. So arbeitet er einfach durch seine Zugehörigkeit zur Schule für die ganze Menschheit. - Alle Verpflichtungen, die der $. [Shrâvaka] übernimmt, übernimmt er nur gegen sich selbst. Denn ohne die Einhaltung dieser Verpflichtungen ist es unmöglich, das gesteckte Ziel zu erreichen; und die Mitgliedschaft an der Schule wäre zwecklos.
Verehrtes Fräulein Wagner! Ich will Ihnen nun in aller Kürze genau angeben, was zu tun ist. Beginnen können Sie mit allem erst am 18. August. Und zu diesem Zeitpunkt müßte ich Sie bitten, den Anfang zu machen. Aus Gründen, die nur dem Okkultisten bekannt sind, muß der Anfang zu ganz bestimmten Zeiten gemacht werden. Später wird Ihnen das alles klar werden.
Dann wäre folgendes zu tun. 1. Am Abend, bevor Sie sich zur Ruhe begeben - am besten ganz vor dem Einschlafen - bitte ich Sie, zuerst folgenden Satz in Gedanken -jeden Abend - zu wiederholen:
Strahlender als die Sonne
Reiner als der Schnee
Feiner als der Äther
Ist das Selbst,
Der Geist in meinem Herzen.
Dies Selbst bin Ich,
Ich bin dies Selbst.1Siehe hierzu Seite 447.
Wenn Sie dies durchdacht haben, aber so durchdacht, daß sich kein fremder Gedanke in Ihr Bewußtsein drängt, während Sie sich diesen Satz vorhalten: dann verwenden Sie 4 - 5 Minuten darauf, eine Rückschau auf die Erlebnisse des Tages anzustellen. Da bitte ich Sie, diese Erlebnisse des Tages vor Ihrer Seele kurz vorüberziehen zu lassen und sich selbst klar zu machen, wie Sie sich zu diesen Ereignissen stellen. Man beobachtet sich da selbst, und fragt sich, ob und inwiefern man mit sich selbst einverstanden ist, was man besser hätte erleben können, was man besser hätte machen können. So wird man sein eigener Beobachter. Der Sinn ist dabei der, daß man sich selbst von einem höheren Gesichtspunkt aus beobachtet, und allmählich so das «höhere Selbst» über den Alltagsmenschen zum Herrscher wird. Dabei sollte aber alles wegfallen, was der Sorge, dem Kummer über das Erlebte gleichkommt. Wir sollen lediglich von unserm eigenen Leben lernen, es zur Lektion machen. Wir sollen nicht in Reue an die Vergangenheit denken - dazu ist den übrigen Tag hindurch ja Zeit - sondern mutig diese Vergangenheit für die Zukunft benutzen. Dann lernen wir für unser gegenwärtiges persönliches Dasein, und wir lernen vor allem für die Zeit, die über den Tod hinaus liegt.
Wenn man in dieser Art die Tagesrückschau vollbracht hat, dann schläft man ein mit dem Gedanken an die Menschen, die man lieb hat und denen man helfen will. Es kann sich daran noch schliessen die Vorstellung eines Lebensideals, mit dem man besonders verwachsen ist.
Nun am Morgen. Möglichst bald nach dem Erwachen ist eine kleine Meditation zu leisten. Sie besteht in folgendem:
1. Wiedervorhalten obigen Gedankens: «Strahlender....»
2. Die eigentliche Meditation (6-8 Minuten)
Ich bitte Sie, dazu jeden Tag einen Satz zu nehmen aus der «Nachfolge Christi» von Thomas a Kempis. Dies in folgender Weise.
Sie nehmen in den ersten 8 Tagen aus dem 3. Kapitel «Wohl dem, den die Wahrheit...» Diesen Satz prägen Sie sich gut ein, so daß er Ihnen ganz im Gedächtnis ist. Dann erfüllen Sie die angezeigten 6 bis 8 Minuten Ihr ganzes Bewußtsein mit diesem Satze. Es soll jeglicher andere Gedanke ausgeschlossen sein. Wir erreichen dadurch, daß wir einen solchen spirituellen lebendigen Satz in unser ganzes Wesen aufnehmen. Wir durchdringen uns mit ihm. Und er strahlt dann über alles, was wir tun und sind, seine Kraft aus. Sie behalten denselben Satz jeden Tag durch 8 Tage bei. Dann kommt der nächste Satz und so fort.
Der dritte Teil der Morgenmeditation ist die Devotion zu dem, was uns göttlich-heilig ist, zum Beispiel zu Christus. Das soll mindestens 4 bis 6 Minuten dauern und in hingebender Verehrung unseres Heiligen Wesens bestehen.
Das sind zunächst alle Übungen. Durch diese Übungen wird es den vollkommenen Wesen (Meistern) möglich, an uns heranzukommen, uns aufzunehmen in den Strom, der zur Vervollkommnung führt. Bezüglich 6. der Regeln 2Dem Brief waren Regeln und ein Versprechen-Text beigefügt, siehe Seite 139. bemerke ich nur noch, daß die einzige Ausnahme, in der ein Schluck Wein genommen werden darf, das heilige Abendmahl ist; da ist die schädliche Wirkung nicht vorhanden, weil es sich um eine Zeremonie handelt. Diese Enthaltsamkeit sonst sollte allerdings ganz streng geübt werden. Es handelt sich nicht darum, eine Pflicht gegenüber der Schule zu erfüllen, sondern darum, die Vollkommenheit zu fördern. Insbesondere beim Shrâvaka wird es genügen, wenn im wesentlichen der Alkoholgenuß vermieden wird. Doch besser ist auch hier besser.
Das Buch 3. schreibe ich nächstens.3Vermutlich ist damit die «Geheimwissenschaft im Umriß» als das dritte theosophische Buch gemeint (1. Buch «Das Christentum als mystische Tatsache» (1902), 2. Buch «Theosophie» (Mai 1904). Die «Geheimwissenschaft» war ursprünglich als zweiter Teil der «Theosophie» geplant und seit 1905 als in Vorbereitung angekündigt, konnte jedoch infolge der Überbeanspruchung erst Ende 1909 erscheinen. «Engel» ist der [Julius] Engel in Berlin. Er hat die «Briefe, die mir geholfen haben» übersetzt.4«Briefe, die mir geholfen haben». Gesammelt von Jasper Niemand [Pseudonym für Julia Campbell Ver Plank, seit 1891 die Frau von Archibald Keightley]. Übersetzung aus dem Englischen von Julius Engel. Selbstverlag Charlottenburg o.J. Die englische Originalausgabe erschien 1891. Neuausgabe «Letters That Have Helped Me» by William Q. Judge (compiled by Jasper Niemand), Theosophical University Press, Pasadena, California. 1981). Ich bitte Sie aber, vorläufig die Dinge, die da angegeben sind, nicht zu üben, sondern... [Schluß des Briefes fehlt].