The Origin and Development of Eurythmy
1920–1922
GA 277c
4 October 1920, Dornach
Translated by Steiner Online Library
3. Question and Answer Session
The question was raised as to the causes of speech disorders (stammering) and how to treat them.
But then, little by little, we shall also recognize what a significant remedy we have in eurythmy for such and similar defects in the human organism. This eurythmy can, I would say, be pursued in two directions. One is the one I always draw attention to in the introductions I give to the performances. There I show how, through sensory-supersensory observation of today's human being, the speech organism becomes conscious with its movement tendencies, which are then transferred to the whole human organism.
But the reverse path is also important. You see, in what Dr. Treichler has presented to you so well today from a different point of view: in the development of speech, a primeval eurythmy of human beings undoubtedly and certainly plays a very significant role. Things do not have the sound within them, as it were, in the sense that the bim-bam theory asserts, but there is a relationship between all things, between the whole macrocosm and the human organization, this microcosm, and basically everything that happens externally in the world can also be reproduced in a certain way in movement by the human organization in a gestural way. And so, basically, we constantly tend to recreate all phenomena through our own organism. We do this not only with the physical organism, but also with the etheric organism. The etheric organism is in a state of perpetual eurythmy.
The original human being was much more mobile than the human being of today. You know, this development from mobility to stillness is still reflected in the fact that in certain circles it is considered a sign of education to behave as phlegmatically as possible when speaking, with as few gestures as possible to accompany one's speech. Certain speakers are said to always keep their hands in their trouser pockets so as not to make any gestures with their arms, because standing still like a block is considered an expression of particularly good speech delivery. But what is caricatured here only corresponds to humanity's progress from mobility to rest.
And we have to recognize a transition from a gestural language, from a kind of eurythmy to speech sounds, at the very basis of human development in primeval times. That which has come to rest in the organism has specialized in the speech organs, and of course the speech organs have actually developed first: Just as the eye is formed by light, so is the speech organ formed by an initially soundless language. And if we know all these connections, then, little by little, we will be able to use eurythmy very well to counteract anything that could interfere with speech.
And in this direction, if there is even a little leisure time, it will be a very attractive task to develop our current, more artistic and pedagogically trained eurythmy more and more to develop a kind of eurythmy therapy that will then extend in particular to such therapeutic demands as the one we have been talking about here. I don't know if what I have said is already exhaustive, but I just wanted to say a few words about it.
Of course, the more questions that accumulate in the same progression, the more the detail of the answers will have to be reduced.
Question: There is a question here about how the movement of eurythmy is related to the ether body, whether it has the same form as the body in spiritual scientific research. Is the etheric body localized in the larynx? Did the Hungarians, who were recently observed by Dr. Steiner playing cards in a Hungarian border town, themselves fall under the tables, or only their etheric bodies? Was this a process that could only be observed in the etheric body?
Rudolf Steiner: Please understand me correctly: eurythmy is such that it can be performed in the physical body and through the physical body, which today only the etheric body of the human being performs. The fact that a person as a eurythmist performs the movements studied in the ether body with his physical body does not mean that the person who is standing there doing eurythmy, when he has just, I mean any abominable thought, does not perform this abominable thought with his ether body. He can therefore perform the most beautiful movements with his outer physical body, and then the etheric body, following his emotions, may dance in a rather caricature-like manner.
But the people I characterized as playing cards on the Hungarian border were, of course, only characterized by me in terms of their physical behavior. I only said that one could study the passions within them that led them to carry out such things above and below the table and then to scratch and tear each other apart, that one could study this passion in a spiritual-mental way.
I would like to add the following: it is generally the case, when you look at a person at rest, that the etheric body, which is somewhat larger than the physical body, is calm. But this is only achieved because, schematically speaking, the physical body has a dilating effect on the etheric body of the human being in all directions. The etheric body, if it were not held in its form by the physical body, if it were not banished from the physical body, would be a very mobile being. The etheric body has the inherent possibility of moving in all directions, and in addition, in the waking state, it is under the constant influence of the mobile astral, which now follows all soul activity.
So the etheric body itself is something completely mobile. And as a painter, for example, you have the difficulty when you want to paint something ethereal that you have to paint, I would say, as if you could paint lightning. You have to translate the movement into rest. So in the moment when you step out of the physical world, in that moment, distance is also given to the concept. And all these things, which actually only relate to stationary space, all of that ceases, and a completely different kind of imagining begins. A form of imagining begins that can actually only be characterized by saying that it relates to the ordinary imagining of spatial things as a suction effect relates to a pressure effect. You are drawn into the matter instead of touching it, and so on, and so on. Such is the relationship between the etheric body and the physical body.
3. Aus Einer Fragenbeantwortung
Es wurde gefragt nach den Ursachen von Sprachstörungen (Stottern) und deren Behandlung.
Dann aber wird man [auch] nach und nach erkennen, welch ein bedeutsames Heilmittel man gegen solche und ähnliche Fehler des menschlichen Organismus in der Eurythmie haben kann. Diese Eurythmie, sie kann, ich möchte sagen nach zwei Seiten hin verfolgt werden. Die eine ist die, auf die ich immer in den Einleitungen aufmerksam mache, die ich zu den Vorstellungen gebe. Da zeige ich, wie bewusst wird durch sinnlich-übersinnliches Schauen an dem heutigen Menschen der Sprachorganismus mit seinen Bewegungstendenzen, die dann auf den ganzen menschlichen Organismus übertragen werden.
Aber nicht wenig Bedeutung hat auch der umgekehrte Weg. Denn sehen Sie, bei dem, was Ihnen heute von einem anderen Gesichtspunkt aus sehr gut vorgebracht worden ist von Dr. Treichler: Bei der Sprachentstehung spielt ganz zweifellos, ganz gewiss eine Ureurythmie der Menschen eine ganz bedeutsame Rolle. Die Dinge haben nicht den Klang gleichsam in sich in dem Sinne, wie es die Bim-BamTheorie behauptet, aber es besteht zwischen allen Dingen, zwischen dem ganzen Makrokosmos und der menschlichen Organisation, diesem Mikrokosmos, eine Beziehung, und im Grunde genommen kann alles dasjenige, was äußerlich in der Welt geschieht, auch durch die menschliche Organisation in einer gewissen Weise gebärdenhaft in Bewegung nachgebildet werden. Und so haben wir denn fortwährend im Grunde genommen allen Erscheinungen gegenüber die Tendenz, sie durch unseren eigenen Organismus nachzubilden. Wir führen das nur mit dem physischen Organismus nicht aus, sondern wir führen es mit dem Ätherorganismus aus. Der Ätherorganismus ist in einer fortwährenden Eurythmie begriffen.
Der ursprüngliche Mensch war viel beweglicher als der heutige. Sie wissen, dieses Entwickeln von der Beweglichkeit zu der Ruhe, das bildet sich ja noch darinnen ab, dass es heute in gewissen Kreisen durchaus für ein Charakteristikon der Bildung angesehen wird, wenn man möglichst phlegmatisch sich verhält, während man spricht, mit möglichst wenig Gesten sein Sprechen begleitet. Es ist angesehen worden bei gewissen Rednern, die Hände immer in der Hosentasche zu haben, damit sie nur ja nicht mit ihren Armen irgendwelche Gesten machen, denn das gilt als der Ausdruck einer besonders guten Redehandhabung, wenn man wie ein Klotz ruhig dasteht. Aber das, was da karikaturhaft zum Ausdrucke kommt, das entspricht nur jenem Vorschreiten der Menschheit von der Beweglichkeit zur Ruhe.
Und wir müssen auf dem Urgrunde der menschlichen Entwickelung in Urzeiten einen Übergang von einer gebärdenhaften Sprache, von einer Art Eurythmie zu der Lautsprache konstatieren. Dasjenige, was im Organismus zur Ruhe gekommen ist, hat sich spezialisiert in dem Sprachorganen, hat selbstverständlich erst die Sprachorgane eigentlich ausgebildet: Wie das Auge am Licht gebildet ist, so ist das Sprachorgan gebildet an einer zuerst tonlosen Sprache. Und wenn man diese ganzen Zusammenhänge kennt, dann wird man nach und nach das Eurythmische, indem man es ganz ordentlich einführt in das Didaktische, man wird das Eurythmische ganz besonders gut verwenden können, um entgegen zu arbeiten all dem, was sprachstörend eingreifen könnte.
Und nach dieser Richtung hin wird es ja, wenn nur ein wenig Muße dazu vorhanden sein wird, eine sehr reizvolle Aufgabe sein, unsere jetzige, mehr künstlerisch und pädagogisch ausgebildete Eurythmie immer mehr und mehr auch nach der therapeutischen Seite hin auszubilden und eine Art Heileurythmie auszugestalten, die sich dann insbesondere auf solche therapeutischen Forderungen erstrecken wird, wie diejenige ist, von der hier gesprochen worden ist. Ich weiß nicht, ob es schon erschöpfend ist, was ich gesagt habe, aber ich wollte gerade mit einigen Worten darauf eingehen.
Es wird natürlich in derselben Progression, in der sich die Fragen häufen, im zunehmenden Sinne also, wird natürlich abnehmen müssen die Ausführlichkeit der Beantwortung.
Frage: Es liegt hier eine Frage vor, wie das gemeint sei mit der Bewegung der Eurythmie in Bezug auf den Ätherleib, ob er bei der geisteswissenschaftlichen Forschung dieselbe Form wie der Körper habe. Ist der Ätherleib lokalisiert beim Kehlkopf? Sind die Ungarn, von denen neulich erzählt wurde, die beim Kartenspiel in dem ungarischen Grenzort von Dr. Steiner beobachtet waren, selber unter die Tische gefallen, oder nur ihr Ätherleib? War das ein Vorgang, den man nur am Ätherleib beobachten konnte?
Rudolf Steiner: Verstehen Sie mich richtig: die Eurythmie ist so, dass sie im physischen Leibe und durch den physischen Leib dasjenige ausführen lässt, was heute nur der Ätherleib des Menschen ausführt. Dadurch, dass der Mensch als Eurythmist mit seinem physischen Leib die am Ätherleib studierten Bewegungen ausführt, dadurch ist noch nicht gegeben, dass dann derjenige, der eurythmisierend dasteht, wenn er gerade, ich will sagen irgendeinen abscheulichen Gedanken hat, dass er diesen abscheulichen Gedanken nicht mit seinem Ätherleibe ausführte. Er kann also mit seinem äußeren physischen Leibe die schönsten Bewegungen ausführen, und da tanzt dann der Ätherleib, seinen Emotionen folgend, unter Umständen in recht karikaturhafter Weise.
Aber jene Menschen, die an der ungarischen Grenze kartenspielend neulich von mir charakterisiert worden sind, die habe ich natürlich durchaus nur dem Verlaufe ihres physischen Treibens nach charakterisiert, habe nur gesagt, dass man die Leidenschaften in ihnen, die sie dazu geführt haben, solche Dinge über und unter dem Tisch auszuführen und sich nachher auch noch zu kratzen und zu zerfleischen, dass man diese Leidenschaft geistig-seelisch studieren konnte.
Ich möchte noch das Folgende sagen: Nicht wahr, es ist im Allgemeinen so, wenn man den ruhenden Menschen ansieht, dass der Ätherleib ruhig ist, der etwas größer [ist] als der physische Leib. Aber das wird nur dadurch bewirkt, dass für den Ätherleib des Menschen, schematisch gezeichnet, der physische Leib nach allen Seiten verluftigend wirkt. Der Ätherleib, wenn er nicht vom physischen Leib in seiner Form gehalten würde, wenn er nicht vom physischen Leibe gebannt würde, dann würde er ein ganz bewegliches Wesen sein. Der Ätherleib hat an sich durchaus die Möglichkeit, nach allen Seiten hin sich zu bewegen, und er ist außerdem im wachen Zustande unter dem fortwährenden Einfluss des nun allem Seelischen folgenden beweglichen Astralischen.
Sodass also der Ätherleib für sich etwas durchaus Bewegliches ist. Und als Maler hat man zum Beispiel die Schwierigkeit, wenn man so etwas Ätherisches malen will, dass man, ich möchte sagen malen muss, wie wenn man den Blitz malen könnte. Man muss das Bewegte in Ruhe übersetzen. Also in dem Augenblick, wo man aus der physischen Welt herauskommt, in dem Augenblick erhält ja auch der Begriff Distanz. Und alle diese Dinge, die eigentlich nur auf den ruhenden Raum sich beziehen, das hört alles auf, und es beginnt ein ganz anders geartetes Vorstellen. Es beginnt ein Vorstellen, das eigentlich nur so charakterisiert werden kann, dass man sagt, es verhält sich zu dem gewöhnlichen Vorstellen räumlicher Dinge, wie sich eine Saugwirkung zu einer Druckwirkung verhält. Man wird in die Sache hineingerissen, statt dass man sie betastet und so weiter, und so weiter. Also so verhält es sich mit der Beziehung des ätherischen Leibes zum physischen Leib.