Our Dead
GA 261
Berlin, December 10, 1911
Translated by Steiner Online Library
Eulogies Given at the 1911 General Meeting
Above all, it is my duty to remember an old member of the German Section and the Cologne branch, our dear Miss Flippenmeyer, who, with an ever-increasing warmth for our theosophical thoughts, combined an extraordinarily great activity for the broadest world interests. Those who knew her well were as much drawn to her beautiful, good, theosophical heart as they were to her world interests. Miss Hippenmeyer did not pursue these interests in a philistine way, but undertook extensive journeys that could be called world tours. If you consider only the external, purely technical difficulties of these trips for a single traveling lady, and Miss Hippenmeyer was still a frail lady, then that is something to be admired. She was extremely active in our theosophical cause in a very likeable way, and it was painful for all those who knew her to hear that she left the physical plane in Java during one of her great journeys.
Furthermore, I have to mention an extraordinarily active co-worker, who also belonged to the Cologne Lodge, our dear friend Ludwig Lindemann. I still have the impression I had when I saw Ludwig Lindemann for the first time, who vividly presented his tendencies to me. Since then, it has grown from day to day, despite the fact that the greatest obstacle for him was present, namely a severe illness. Nevertheless, he has had no other thought than to stake his entire existence on the spread of theosophical thought. And when he had to go to Italy for the sake of his health, he worked there to cultivate the theosophical idea. There he founded the small centers that we have in Milan and Palermo. He knew how to establish the most intense and heartfelt Theosophical life in these places. Ludwig Lindemann was loved by all who knew him, with the kind of love that can arise from the self-evidence of spiritual connection with a person. Lindemann pursued his great theosophical interests intensely, and I could see when I visited him in the last few weeks before his death how a deep, heartfelt, theosophical enthusiasm emerged from his decaying body. So it was a deep satisfaction for me to see how our Milanese friends felt deeply connected to our dear friends Lindemann. When I was in Milan, I was shown the room that had been prepared for Lindemann, where he could have lived if he had been able to come to Italy again. At the time, I was firmly convinced that he could have continued to work for a few more years if it had been possible for him to come to Italy again; everything was prepared for him there; karma wanted it differently. But we look after him, as Theosophists look after the one who has left the scene of his life and work in the physical world in our sense, in that we feel just as faithfully and warmly connected to him as we did when he was still with us on the physical plane.
I must also mention a third personality who has left the physical plane, perhaps unexpectedly quickly for many; it is our dear section member Dr. Max Asch. In the course of his very eventful life, he had to endure many things that could make it difficult for a person to join a purely spiritual movement. But in the end he found his way to us in such a way that he, the doctor, found the best remedy for his suffering in the cultivation of theosophical reading and thought. He repeatedly assured me that no other belief could give the doctor any other remedy in his soul than that which could come spiritually from theosophical books, that he felt the theosophical teaching flowing like a balm into his pain-torn body. He continued to cultivate Theosophy in this way until the hour of his death. And it was a difficult renunciation for me when, after our friend had passed away, his daughter wrote to me asking me to say a few words at his grave, but I could not fulfill this wish because that day marked the beginning of my lecture series in Prague, and it was therefore impossible for me to pay this last service to my theosophical friend on the physical plane. You may rest assured that the words I should have spoken at his grave were sent to him in the world he had entered at that time.
Furthermore, I would like to mention a friend from Berlin, a member of our Besant branch, who, after various endeavors, finally found himself in our movement as if in a harbor. He is our dear friend Ernst Pitschner, who had been afflicted with the seeds of decay for a long time, stayed with us and was united with us in the most intense way in our theosophical work until his death. It was a strange karma that after a few weeks his wife followed him into the supersensible worlds.
Furthermore, I would like to remember our dear member Christian Dieterle from Stuttgart. He has worked hard but extremely diligently to find his way into theosophical life and in the last few months was a man who thought in the most intense theosophical way.
Then we want to commemorate an older Theosophist who was snatched from the Mühlhausen branch, Josef Keller. It is one of those cases where, despite having only met a person once in life, one must immediately recognize a deep state of mind and heart in him. In his last months, Keller asked to be among the most fervently convinced Theosophists, and all who knew him will remember him fondly and faithfully.
Furthermore, I have to mention a man who, confined to his bed by a serious illness, was introduced to Theosophy through the mediation of a person dear to us, Kar Gresterding.
I have to mention our dear friend Edmund Rebstein, who was taken from us at a relatively young age after a short illness, and who those who knew him well have come to hold in the highest esteem.
I have a similar story to tell about Frau Major Göring, who worked with our branch for many years.
The list of our deceased this time is so long that what I would like to say would take up too much time.
I still have to mention our members Erwin Baumberger from Zurich, Georg Stephan from Breslau, Mrs. Fanny Russenberger from St. Gallen, Johannes Rademann from Leipzig, Kar! Schwarze from Leipzig, Wilhelm Eckle from Karlsruhe, Georg Flamann from Hannover, Wilhelmine Mössner from Stuttgart I, Walter Krug from Cologne, Mrs. Sölbermann from Heidelberg, Mrs. Zind/ from Munich I.
I still consider it my duty to remember at this point the departure from the physical plane of a personality who was well known in all theosophical circles, who was snatched from us by a painful death, who has done a lot of work, and whom we remember with love as much as the others. I am talking about Mrs. Flelene von Schewitsch. You know her books, so I do not need to characterize her in more detail. I must emphasize that I always accepted her invitation when she asked me during my stays in Munich to give a lecture in her circle as well. I would just like to hint that for me this whole life presents itself as something deeply tragic; and I may well say that Mrs. von Schewitsch has shown me extraordinary trust, and that I am justified in saying: this life had a deep tragedy. I was also granted a glimpse into this heart, and please understand that when I say tragic, I mean what most of you would understand by tragic in my lectures. We are fulfilling a duty of warmth to express outwardly how we are connected in thought with the dead by rising from our seats.
Gedenkworte gesprochen bei Generalversammlungen 1911
Vor allen Dingen obliegt es mir zu gedenken eines alten Mitgliedes der Deutschen Sektion und des Kölner Zweiges, unseres lieben Fräulein Flippenmeyer, welches mit einer immer sich steigernden Wärme für unsere theosophischen Gedanken eine außerordentlich große Regsamkeit verband für die weitesten Weltinteressen. Diejenigen, die sie näher gekannt, waren ebenso hingezogen durch ihr schönes, gutes, theosophisches Herz wie dutch ihre Weltinteressen. Fräulein Hippenmeyer ging diesen Interessen nach nicht in philisterhafter Weise, sondern unternahm in großem Umfange Reisen, die Weltreisen genannt werden können. Wenn man bedenkt nur die äußeren, rein technischen Schwierigkeiten dieser Reisen für eine einzeln reisende Dame, und Fräulein Hippenmeyer war noch dazu eine schwächliche Dame, dann ist das etwas, wofür man viel Bewunderung haben kann. Für unsere theosophische Sache war sie in äußerst sympathischer Weise rührig, und es war all denen, die sie gekannt hatten, schmerzlich zu hören, daß sie auf einer ihrer großen Reisen in Java den physischen Plan verlassen hat.
Weiter habe ich zu gedenken eines außerordentlich rührigen Mitarbeiters, der ebenfalls der Loge Köln angehörte, unseres lieben Freundes Ludwig Lindemann. Es steht noch vor mir der Eindruck, den ich hatte, als ich Ludwig Lindemann zum ersten Male sah, der mir tief lebendig seine Tendenzen darstellte. Er ist seitdem von Tag zu Tag gewachsen, trotzdem das stärkste Hindernis für ihn vorhanden war, nämlich eine schwere Krankheit. Er hat trotzdem keinen anderen Gedanken gehabt, als seine ganze Existenz einzusetzen für die Verbreitung des theosophischen Gedankens. Und als er seiner Gesundheit wegen nach Italien gehen mußte, hat er dort für die Pflege des theosophischen Gedankens gewirkt. Er hat dort die kleinen Zentren, die wir haben, Mailand, Palermo begründet. Er hat es verstanden, an diesen Orten das intensivste und herzlichste theosophische Leben zu begründen. Ludwig Lindemann war von allen, die ihn kannten, mit jener Liebe geliebt, die aus der Selbstverständlichkeit des spirituellen Zusammenhanges mit einem Menschen ersprießen kann. Lindemann folgte seinen großen theosophischen Interessen intensiv, und ich konnte sehen, als ich ihn in den letzten Wochen vor seinem Tode besuchte, wie aus dem verfallenden Leibe herausdrang ein tiefer, herzlicher, theosophischer Enthusiasmus. So war es mir eine tiefe Befriedigung zu sehen, wie unsere Mailänder Freunde innig sich verbunden fühlten mit unserern lieben Freunde Lindemann. Als ich in Mailand war, zeigte man mir das Zimmer, das für Lindemann bereitet war, in dem er hätte leben können, wenn er noch einmal hätte nach Italien kommen können. Ich war ja damals des festen Glaubens, daß er hätte noch einige Jahre wirken können, wenn es möglich gewesen wäre, daß er noch einmal nach Italien hätte kommen können; es war alles dort für ihn vorbereitet; Karma wollte es anders. Wir aber sehen ihm nach, wie Theosophen demjenigen nachsehen, der den Schauplatz seines Lebens und Wirkens in der physischen Welt in unserem Sinne verlassen hat, indem wir uns ebenso treu und herzlich mit ihm verbunden fühlen, wie wit es getan haben, als er noch unter uns auf dem physischen Plane weilte.
Einer dritten Persönlichkeit habe ich zu gedenken, die vielleicht für viele unerwartet schnell den physischen Plan verlassen hat; es ist unser liebes Sektionsmitglied Dr. Max Asch. In seinem viel bewegten Leben hatte er mancherlei zu überstehen, was es einem Menschen schwer machen kann, einer rein geistigen Bewegung nahe zu treten. Er hat aber zuletzt den Weg so zu uns gefunden, daß er, der Arzt, das beste Heilmittel für seine Leiden in der Pflege theosophischer Lektüre und Gedanken gefunden hat. Wiederholt hat er mir versichert, daß dem Arzte kein anderer Glaube in der Seele ersprießen könne an irgendein anderes Heilmittel als dasjenige, was spirituell aus theosophischen Büchern kommen kann, daß er die theosophische Lehre wie Balsam in seinen schmerzdurchwühlten Körper strömen fühlte. Wirklich bis in seine Todesstunde pflegte er in diesem Sinne Theosophie. Und es war mir eine schwere Entsagung, als, nachdem dieser unser Freund dahingeschieden war, und mir seine Tochter schrieb, ich möchte einige Worte an seinem Grabe sprechen, ich diesen Wunsch nicht erfüllen konnte, da an diesem Tag mein Vortragszyklus in Prag seinen Anfang nahm, und es mir deshalb eine Unmöglichkeit war, dem theosophischen Freunde diesen letzten Dienst auf dem physischen Plane zu erweisen. Daß ihm die Worte, die ich hätte an seinem Grabe sprechen sollen, als Gedanken nachgesandt worden sind in diejenige Welt, die er damals betreten hatte, können Sie versichert sein.
Ferner habe ich zu gedenken eines Berliner Freundes, Mitglied unseres Besant-Zweiges, der sich zuletzt nach mancherlei Bestrebungen wie in einem Hafen fand in unserer Bewegung. Es ist unser lieber Freund Ernst Pitschner, welcher seit langer Zeit mit den Keimen des Verfalles behaftet, unter uns weilte und bis zu seinem Tode in der intensivsten Weise mit uns vereint bei der theosophischen Arbeit war. Es war ein eigentümliches Karma, daß nach wenigen Wochen ihm seine Gattin in die übersinnlichen Welten nachfolgte.
Ferner habe ich zu gedenken unseres lieben Mitgliedes Christian Dieterle aus Stuttgart. Er hat sich schwer, aber außerordentlich strebsam in das theosophische Leben hineingefunden und war in den letzten "Monaten ein in der intensivsten Weise theosophisch denkender Mann.
Dann wollen wir gedenken eines älteren Theosophen, der dem Mühlhausener Zweige entrissen worden ist, Josef Keller’s. Es ist das einer der Fälle, wo man, trotzdem man im Leben nur einmal lebendig vor sich gestellt hat einen Menschen, in ihm eine tiefe Geistes- und Herzensverfassung sogleich anerkennen muß. Keller bat namentlich in seinen letzten Monaten zu den herzlich überzeugten Theosophen gehört und alle, die ihn kannten, werden ihm ein treues, liebevolles Andenken bewahren.
Weiter habe ich zu gedenken eines Mannes, der in schwerer Krankheit ans Bett gefesselt noch durch die Vermittelung einer uns teuren Persönlichkeit mit der Theosophie bekannt gemacht worden ist, Kar Gresterding’s.
Ich habe zu gedenken unseres lieben Freundes Edmund Rebstein, der uns in verhältnismäßig jungen Jahren nach kurzer Krankheit entrissen worden ist, und den diejenigen, die ihm näher getreten sind, außerordentlich schätzen gelernt haben.
Ein ganz Gleiches habe ich zu sagen von Frau Major Göring, die viele Jahre innerhalb unseres Zweiges mitgearbeitet hat.
Es ist die Liste unserer Verstorbenen diesmal eine so große, daß alles das, was ich sagen möchte, zu viel Zeit in Anspruch nehmen würde.
Noch habe ich zu gedenken unserer Mitglieder Erwin Baumberger aus Zürich, Georg Stephan aus Breslau, Frau Fanny Russenberger aus St.Gallen, Johannes Rademann aus Leipzig, Kar! Schwarze aus Leipzig, Wilhelm Eckle aus Karlsruhe, Georg Flamann aus Hannover, Wilhelmine Mössner aus Stuttgart I, Walter Krug aus Köln, Frau Sölbermann aus Heidelberg, Frau Zind/ aus München I.
Ich betrachte es heute noch besonders als meine Pflicht, an dieser Stelle zu gedenken des Abgangs vom physischen Plan einer Persönlichkeit, die viel bekannt in allen theosophischen Kreisen war, die durch einen schmerzlichen Tod uns entrissen worden ist, die viel gewirkt hat, deren wir ebenso in Liebe gedenken wie der anderen, ich meine Frau Flelene von Schewitsch. Sie kennen ihre Bücher, ich brauche sie nicht näher zu charakterisieren. Ich muß betonen, daß die Verhältnisse so lagen, daß ich ihrer Aufforderung immer Folge geleistet habe, wenn sie mich bat, bei meinem Münchener Aufenthalte, auch in ihrem Kreise einen Vortrag zu halten. Nur andeuten möchte ich, daß für mich selber dieses ganze Leben sich als etwas tief Tragisches darstellt; und ich darf wohl sagen, daß mir Frau von Schewitsch außerordentlich vertrauensvoll entgegengekommen ist, und daß ich berechtigt bin zu sagen: Dieses Leben hatte eine tiefe Tragik. - Es war mir auch vergönnt, hineinzuschauen in dieses Herz, und dasjenige, was ich tragisch nenne, fassen Sie bitte so auf, daß mit dem Tragischen dasjenige gemeint sein soll, was die meisten von Ihnen aus meinen Vorträgen heraus unter Tragik verstehen werden. Wir erfüllen eine Pflicht der Herzlichkeit, äußerlich zum Ausdruck zu bringen, wie wir gedanklich verbunden sind mit den Toten, indem wir uns von unseren Sitzen erheben.