The History and Content of the
Esoteric School 1904–1914
Volume Two
GA 265
Translated by Steiner Online Library
The Formula for the Vow (Oath)
(see p. 181)
An explanation of this from instruction lessons has not been handed down; however, Rudolf Steiner explained in his lecture Dornach, 26 November 1916, where this occult tradition comes from.
People today know very little about the past. Above all, people do not know why certain things have been handed down. At best, they still know that they have been handed down, but why they have been handed down is something that people today hardly know. For example, it is handed down - and this can be read today in all kinds of esoteric books, especially in Masonic books - that there were mysteries in ancient times, that the mysteries were, so to speak, a secret institution, and that in the mysteries, and this is already connected with the word, there were secrets that were really secrets in the external sense. That is to say, those who had found access to the mysteries were handed down certain things which they were obliged to communicate only to those who were with them in these mysteries. This rule is so pronounced that it is considered one of the gravest crimes if someone utters a mystery secret before an uninitiated ear; but it is equally one of the gravest crimes for an uninitiated person to listen to a mystery secret. And this view, which was practiced in the mysteries, was strictly adhered to when the mysteries were in their original sense. Why was that? Why did this happen?
I have emphasized it to you many times: Humanity has changed in the course of the evolution of the Earth, and an important turning point in this evolution was at the time when the Christ went through the Mystery of Golgotha through the Mystery of Golgotha. If one wants to cite one of the most essential features of this evolution, among others that we have already mentioned, then one must say: If we go back beyond the Greco-Latin period, especially if we go beyond the 4th century BC to the 5th, 6th, 7th centuries - we can even stay in the Greco-Latin period, but we would find even more if we went beyond that to the Egyptian-Chaldean or even the Persian period - we find everywhere that that what was spoken by man had a completely different meaning for other people than it had later, for example, as early as the 7th or 8th century after the Mystery of Golgotha. The word that one spoke to another had a completely different meaning in the time when the old atavistic properties of the soul were still present, which even led to atavistic clairvoyance, than it had later, when it was today. Then the word had, if I may say so, a kind of suggestive value through its own inner power, because there was much of inherited divine spiritual power in the word. When man spoke, so to speak, the angel from the higher hierarchies always spoke through his word.
From this you can form the mental image that the communications in those ancient times that took place through words were quite different from today. We have no way of speaking with words, even if we know all these secrets, as was spoken in ancient times, because we have to speak through what language has become of the words. We have conventional signs in words. Today we can no longer go to a person and, with the same power with which one could still speak in the 3rd, 4th, 5th century BC, with the words “Your angel loves you”, send a gentle shiver through the soul that had healing power. You can't do that anymore today, the words have lost their old suggestive value, their power. In ancient times, human community power flowed from soul to soul as people spoke to each other. Just as we breathe the same air when we are together in a room, so in ancient times a spiritual power of community lived in what people spoke to each other. This has been lost in the progressive evolution of humanity. The word has become increasingly de-divined. If you bear this in mind, in your mind's eye, then you will also be able to say that there could be very definite words and word combinations, word formulas, which had a greater effect than other words that are spoken in general. And such word formulas, which had an effect far beyond the ordinary, were handed down in the mysteries. Now you can understand that they could not be revealed, because the fact that a person knew these formulas gave him great power over other people, which must not be abused. It is an absolutely real truth that when the old Hebrew temple priest pronounced what in ordinary life was only called the “word” , but which had a certain sound composition, then, when he pronounced it in the right way - because in those ancient times it was the case that the power lay in that sound composition - it actually happened to the people to whom he spoke that another world was around them, spiritually, but this spirituality was real.
And so you can understand that it was not only criminal to speak the mystery formulas to the one to whom it was not allowed, since one thereby exercised an authority over him that was unauthorized, but that it was also frowned upon to listen, because one exposed oneself to the danger of placing oneself completely in the power of the other. Things are not as abstract as certain people today would have us believe. They are very real and very concrete. And times have changed, and we must listen to these changing times. Since the Mystery of Golgotha, words no longer have this meaning, for you realize that real freedom could not have arisen among men if words had retained this meaning; for men would always have been only the result, as it were, of language in relation to the soul. Words had to lose this inner power. But another power entered into the evolution of the earth, which, if it found the right relationship to humanity, could gradually replace in man what formerly came from the words. Ancient men learned to think from their words, and in ancient times there were no thoughts other than those that came from words. But the power of thought could only come from the words when the words were as I have described them. This power was no longer present in the period that followed. But then came the Being who, when thoughts unite with Him, could give them this power again, the Being who could say: “I am the Word” - and that is the Christ. Men must only find the way to make the Christ alive in their soul.
Zur Gelöbnisformel (Schwur)
(Siehe S. 181)
Eine Erläuterung dazu aus Instruktionsstunden ist nicht überliefert; jedoch hat Rudolf Steiner im Vortrag Dornach, 26. November 1916, dargelegt, worauf diese okkulte Tradition zurückgeht:
Die Menschen wissen heute ja recht wenig von der Vergangenheit. Vor allen Dingen wissen die Menschen nicht, warum gewisse Dinge überliefert sind. Sie wissen allenfalls noch, daß sie überliefert sind, aber warum sie überliefert sind, das wissen die Menschen heute kaum. Überliefert zum Beispiel - und das kann man ja heute in allen möglichen exoterischen Büchern, namentlich auch in freimaurerischen Büchern lesen -, überliefert ist, daß es Mysterien gegeben hat in alten Zeiten, daß die Mysterien sozusagen eine geheime Einrichtung waren, und daß es in den Mysterien, es hängt das schon mit dem Worte zusammen, Geheimnisse gegeben hat, die wirklich auch im äußeren Sinne Geheimnisse waren. Das heißt: Demjenigen, der den Zugang gefunden hatte zu den Mysterien, dem wurden gewisse Dinge überliefert, welche er verpflichtet war, nur denjenigen Menschen mitzuteilen, welche wiederum mit ihm gemeinschaftlich in diesen Mysterien waren, und es war in diesen alten Zeiten eine strenge Regel, diese Mysterienmitteilungen nicht zu verraten. Diese Regel ist so ausgesprochen, daß es zum Sträflichsten gehört, sagte man, wenn jemand ein Mysteriengeheimnis ausspricht vor einem uneingeweihten Ohr; aber ebenso gehört es zum Sträflichsten, wenn ein Unberufener sich ein Mysteriengeheimnis anhört. Und diese Anschauung, die man gepflogen hatte in den Mysterien, wurde, als die Mysterien im alten Sinne da waren, in strengstem Sinne gehandhabt. Warum war denn das? Warum geschah dieses so?
Ich habe es Ihnen ja öfter betont: Die Menschheit hat sich geändert im Laufe der Erdenentwickelung, und ein wichtiger Einschnitt war in der Entwickelung zur Zeit, da der Christus durch das Mysterium von Golgatha gegangen ist. Will man ein wesentlichstes Merkmal dieser Evolution neben anderen, die wir schon angeführt haben, anführen, so muß man sagen: Wenn wir zurückgehen würden über die griechisch-lateinische Zeit, namentlich wenn wir über das 4. Jahrhundert vor Christus hinauskommen zum 5., 6., 7. Jahrhundert - wir können also sogar schon bleiben in der griechischlateinischen Zeit, aber wir würden noch mehr finden, wenn wir in die ägyptisch-chaldäische hinübergingen oder gar in die persische -, so finden wir überall, daß dasjenige, was vom Menschen gesprochen wurde, für die übrigen Menschen eine ganz andere Bedeutung hatte als nachher, zum Beispiel schon im 7., 8. Jahrhundert nach dem Mysterium von Golgatha. Das Wort, das einer zum andern sprach, hatte eine ganz andere Bedeutung in der Zeit, in der noch die alten atavistischen Eigenschaften der Seele vorhanden waren, die sogar zum atavistischen Hellsehen noch führten, als heute, als später. Da hatte das Wort, wenn ich so sagen darf, durch seine eigene innere Kraft eine Art suggestiven Wert, denn es lag in dem Worte viel von ererbter göttlich-geistiger Kraft. Wenn der Mensch sprach, sprach gewissermaßen in seinem Wort immer der Engel aus den höheren Hierarchien heraus mit.
Sie können sich daraus vorstellen, daß die Mitteilungen in jenen alten Zeiten, die durch Worte erfolgten, etwas ganz anders waren als heute. Wir haben ja keine Möglichkeit, mit Worten so zu sprechen, auch wenn wir alle diese Geheimnisse kennen, wie in den alten Zeiten gesprochen worden ist, weil wir sprechen müssen durch dasjenige, was durch die Sprache aus den Worten geworden ist. Wir haben ja in den Worten konventionelle Zeichen. Wir können heute nicht mehr zu einem Menschen gehen und mit derselben Kraft, mit der man noch im 3., 4., 5. Jahrhundert vor Christus sprechen konnte, mit den Worten «Dein Engel hat dich lieb», einen leisen Schauer durch die Seele leiten, der Heilkraft war. Man kann das heute nicht mehr, den Worten ist ihr alter suggestiver Wert, ihre Kraft genommen. Es floß menschliche Gemeinsamkeitskraft von Seele zu Seele in alten Zeiten, indem die Menschen miteinander sprachen. So wie wir, wenn wir in einem Saale beisammen sind, die gemeinsame Luft einatmen, so lebte in dem, was die Menschen miteinander sprachen, eine geistige, eine spirituelle Kraft des Gemeinsamen in alten Zeiten. In der fortschreitenden Evolution der Menschheit ist das verlorengegangen. Das Wort ist immer entgöttlichter geworden. Wenn Sie sich das vor Augen, vor das geistige Auge führen, dann werden Sie sich auch sagen können, daß es ja nun ganz bestimmte Worte und Wortzusammensetzungen, Wortformeln geben konnte, die eine größere Wirkung hatten als andere Worte, die im allgemeinen gesprochen werden. Und solche Wortformeln, die eine über das Gewöhnliche weit hinausgehende Wirkung hatten, wurden in den Mysterien überliefert. Jetzt können Sie begreifen, daß sie nicht verraten werden durften, weil dadurch, daß der Mensch diese Formeln kannte, ihm eine hohe Macht gegeben war über die anderen Menschen, die nicht mißbraucht werden durfte. Es ist eine absolut reale Wahrheit, daß, wenn der alte hebräische Tempelpriester dasjenige ausgesprochen hat, was man im gewöhnlichen Leben nur das «Wort» nannte, was aber eben eine gewisse Lautzusammensetzung hatte, dann, wenn er es aussprach in der richtigen Weise - weil es in jenen alten Zeiten so war, daß in jener Lautzusammensetzung die Kraft lag -, bei den Menschen, zu denen er sprach, tatsächlich das eintrat, daß um sie eine andere Welt war, geistig, aber diese Geistigkeit war wirklich.
Und so können Sie es verstehen, daß es nicht nur verbrecherisch war, zu demjenigen, zu dem es nicht sein durfte, die Mysterienformeln zu sprechen, da man dadurch eine Gewalt auf ihn ausübte, die unberechtigt war, sondern daß es auch verpönt war, hinzuhorchen, denn man setzte sich ja der Gefahr aus, sich ganz in die Gewalt des andern zu begeben. Die Dinge sind nicht so abstrakt, wie es heute gewisse Menschen darstellen wollen, sondern die Dinge sind konkret und real, und die Zeiten haben sich geändert, und auf diese Änderung der Zeiten muß man hinhorchen. Seit dem Mysterium von Golgatha haben die Worte diese Bedeutung nicht mehr, denn Sie sehen ja ein: wirkliche Freiheit hätte unter den Menschen nicht entstehen können, wenn die Worte diese Bedeutung beibehalten hätten; denn die Menschen wären immer nur das Ergebnis gewissermaßen der Sprache gewesen in seelischer Beziehung. Die Worte mußten diese innere Kraft verlieren. Aber eine andere Kraft kam herein in die Erdenentwickelung, welche, wenn sie ein richtiges Verhältnis zur Menschheit fand, den Menschen nach und nach wiederum ersetzen konnte das, was früher aus den Worten kam. Die alten Menschen lernten aus ihren Worten denken, und es gab in alten Zeiten keine anderen Gedanken als die, die aus den Worten kamen. Aber nur dann konnte aus den Worten die Kraft der Gedanken kommen, wenn die Worte so waren, wie ich sie geschildert habe. Diese Kraft war in der Folgezeit nicht mehr vorhanden. Aber da kam dasjenige Wesen, welches den Gedanken, wenn sich diese Gedanken erfüllen mit ihm, wiederum diese Kraft geben konnte, dasjenige Wesen, welches sagen konnte: «Ich bin das Wort», - und das ist der Christus. Nur müssen die Menschen erst den Weg finden, den Christus in ihrer Seele lebendig zu machen.